Rishi Sunak ha advertido de una 'noche dura' para los Tories ya que hoy comienza la votación en las cruciales elecciones locales.

El primer ministro admitió que su partido se enfrenta a la pérdida de 'buenos concejales' con 8.000 escaños en juego entre 230 autoridades en Inglaterra.

Las urnas abrieron a las 7 am en la primera gran prueba electoral de Sunak como primer ministro. Los resultados, que comenzarán a aparecer en las primeras horas de mañana, darán la indicación más clara hasta el momento de quién está ganando la batalla política más amplia.

Los expertos han advertido que Keir Starmer debe tener una ventaja de dos dígitos en el porcentaje de votos nacionales para estar seguro de ganar las llaves del número 10 en las elecciones generales, previstas para el próximo año.

Pero aunque las encuestas sugieren que los laboristas tienen ese tipo de ventaja, recientemente se han reducido.

Algunos parlamentarios conservadores se han mostrado cada vez más optimistas de que pueden contener las pérdidas hoy, a pesar de que los ministros han dicho repetidamente que esperan perder 1.000 escaños en un movimiento de pinzas de los laboristas y los demócratas liberales.

El Sr. Sunak dio una evaluación pesimista en un evento de grupo de expertos de Onward anoche.

Elogió a los Tories alejándose del 'drama de caja' de lo que sucedió antes de su mandato como primer ministro, en una referencia a la agitación bajo los predecesores Boris Johnson y Liz Truss.

Pero dijo: 'Deberíamos estar preparados porque mañana por la noche será difícil para nosotros.

'Los buenos concejales perderán sus escaños por todo lo que ha sucedido durante el último año'.

El Sr. Sunak agregó: 'Solo he sido Primer Ministro durante seis meses, pero creo que estamos haciendo un buen progreso. Solo piensa en dónde estábamos entonces y dónde estamos ahora.

El gurú de las elecciones, el profesor Sir John Curtice, dijo que los laboristas aseguran más del 10 por ciento de la participación de votos nacional proyectada, que se estimará a partir de los resultados del consejo, mostraría que Sir Keir está en camino de convertirse en primer ministro.

Sir Tony Blair obtuvo victorias de dos dígitos en las elecciones locales en el período previo a la victoria aplastante del Nuevo Laborismo en 1997, al igual que los conservadores de David Cameron antes de 2010, cuando terminaron en coalición con los demócratas liberales.

Los laboristas han argumentado que el porcentaje de votos es engañoso en las elecciones locales porque se presentan más independientes, lo que sugiere que ganar 400 escaños sería una buena noche. Los expertos dicen que sería demasiado bajo.

Las medidas del éxito son particularmente complicadas en estas elecciones locales.

Alrededor del 90 por ciento de los 8.000 escaños estuvieron disponibles por última vez hace cuatro años, cuando Theresa May luchaba por lograr su acuerdo de Brexit.

Pero los laboristas tampoco lograron avances importantes con un líder impopular en Jeremy Corbyn.

Sir Keir, hablando con los locutores en la víspera de la apertura de las urnas, dijo que su partido tenía "un caso positivo que contar" y que esperaba lograr "progresos" electorales.

Dijo que los votantes podrían "poner a Gran Bretaña en el camino del crecimiento, la seguridad y la promesa de un futuro mejor".

"Si cree que es hora de construir una Gran Bretaña mejor, puede hacer algo simple: tome su identificación, vaya a su colegio electoral y vote por los laboristas hoy".

Las elecciones no se llevarán a cabo en todas partes de Inglaterra este año. No hay concursos en Londres y Birmingham, junto con otras áreas como Cornwall, North Yorkshire y Cumbria.

También se están realizando encuestas para elegir alcaldes en Bedford, Leicester, Mansfield y Middlesbrough.

Preocupa la confusión en las mesas electorales, ya que es la primera vez que se aplican las nuevas reglas de identificación de votantes, antes de que el cambio entre en vigor para las elecciones generales del Reino Unido.

La política significa que será obligatorio que los votantes presenten una identificación con fotografía.

La líder adjunta de Lib Dem, Daisy Cooper, dijo: 'Los parlamentarios conservadores de alto nivel se van a llevar un gran susto mañana. Los demócratas liberales están ahora a punto de causar un gran revuelo político.