Downing Street defendió hoy el uso de Rishi Sunak de un helicóptero financiado por los contribuyentes para volar a Southampton y regresar, en lugar de usar el tren o un automóvil.

El primer ministro, que anteriormente había llamado la atención con su uso de aviones para viajes cortos, hizo el viaje desde Londres a la costa sur para visitar una farmacia.

Son alrededor de 70 millas en línea recta desde la capital hasta Southampton.

No10 enfatizó que la elección de transporte del Sr. Sunak fue el 'mejor uso' de su tiempo debido a la 'presión' de su agenda.

Pero los críticos acusaron al acaudalado primer ministro de estar "totalmente fuera de contacto" con el público británico y de "tirar el dinero de los contribuyentes para poder viajar con lujo".

El tren de Waterloo a Southampton Central tarda un poco más de una hora y cuarto, con un billete de ida y vuelta fuera de las horas punta que cuesta alrededor de £53.

El Sr. Sunak hizo coincidir la visita con su anuncio de planes para expandir el papel de las farmacias para permitirles emitir recetas para una serie de condiciones comunes.

El primer ministro espera que alivie la presión sobre las citas de los médicos de cabecera en todo el país.

El portavoz oficial de Sunak confirmó que el primer ministro, que creció en Southampton y trabajó en la farmacia de su madre en la ciudad cuando era niño, viajó en helicóptero y que el viaje fue financiado por los contribuyentes.

'Como saben, su transporte variará dependiendo de su tiempo, donde va a aprovechar mejor tanto su tiempo como el interés del contribuyente', dijo el vocero.

"Obviamente, hay mucha presión sobre su tiempo y quiere hacer el uso más efectivo de ese tiempo, por lo que a veces poder ir y venir de lugares rápidamente es el mejor uso de su tiempo".

El Sr. Sunak fue acusado anteriormente de comportarse como una 'celebridad de la lista A' después de que usó un avión de la RAF para volar 250 millas al norte de Inglaterra para promover la financiación de 'nivelación' en enero.

Esa fue la tercera vez que usó un avión de la RAF en 10 días para viajes dentro de Gran Bretaña.

En marzo, se reveló que el primer ministro había gastado más de £ 500,000 del efectivo de los contribuyentes en aviones privados para llevarlo en viajes al extranjero por un total de ocho días.

Al comentar sobre el último uso de los viajes aéreos por parte del primer ministro, la diputada liberal demócrata Wera Hobhouse dijo: 'Ser el primer ministro no es una excusa para usar un helicóptero privado cuando lo desee.

“Ningún político debería estar por encima del uso del transporte público para moverse por el país, especialmente para un viaje que tomaría poco más de una hora.

'Rishi Sunak aparentemente ha abandonado las responsabilidades ambientales del gobierno mientras tira el dinero de los contribuyentes para poder viajar con lujo.

"Este es solo otro ejemplo de que él está completamente fuera de contacto con el pueblo británico".