Rishi Sunak se enfrentó ayer a nuevos llamamientos para reducir los impuestos después de que los conservadores sufrieran una paliza en las elecciones locales.

Los parlamentarios conservadores advirtieron que el partido había sido castigado en las urnas por presidir la carga fiscal más alta de la historia moderna, e instaron al primer ministro a cambiar de rumbo.

La primera prueba electoral de Sunak terminó con la pérdida de alrededor de 1.000 escaños por parte de los conservadores en toda Inglaterra, y la caída ante los laboristas de autoridades locales clave como Stoke-on-Trent, Swindon, Plymouth y Dover.

Los conservadores perdieron el control en más de 40 consejos cuando el laborismo se convirtió en el partido más grande en el gobierno local de todo el país.

Los demócratas liberales también hicieron incursiones en los territorios conservadores tradicionales y tomaron el control de Windsor y Maidenhead, Stratford-upon-Avon y Dacorum en Hertfordshire.

Los expertos dijeron que los resultados parecían estar listos para traducirse en una ventaja de ocho o nueve puntos para los laboristas, suficiente para que los conservadores pierdan el cargo en las próximas elecciones generales, pero aún por debajo del nivel necesario para darle a Sir Keir Starmer y su partido una ventaja general. mayoría. Aprovechando la perspectiva de un parlamento dividido, el líder de Westminster del Partido Nacional Escocés, Stephen Flynn, dijo que su partido podría mantener el equilibrio de poder, "poniendo a Escocia en una posición privilegiada para mover los hilos de un gobierno británico minoritario".

Sunak admitió que fue "decepcionante" perder a los consejeros conservadores. Pero dijo que "no detectó ninguna oleada masiva de movimiento hacia el Partido Laborista o entusiasmo por su agenda", e insistió en que no cambiaría de rumbo.

'Lo que voy a seguir haciendo es cumplir con las prioridades de la gente', agregó.

Pero los parlamentarios conservadores advirtieron que las perspectivas del partido no mejorarán hasta que se alivie la agobiante carga fiscal.

Sir John Redwood dijo anoche: 'Si el primer ministro quiere recuperar a los votantes conservadores perdidos, debería intentar ofrecer algunas políticas conservadoras. Reduzca los impuestos, obtenga un mejor valor para el gasto estatal y apueste por el crecimiento.'

El exministro del gabinete David Jones dijo que los votantes conservadores querían "un régimen fiscal más bajo y control sobre la inmigración ilegal". Sunak ha reconocido la frustración de los votantes con la agitación conservadora del año pasado, diciendo que la gente estaba cansada del 'drama de caja' en Westminster.

Algunos parlamentarios conservadores advirtieron que el partido estaba pagando el precio por derrocar al ex primer ministro Boris Johnson el año pasado.

Una fuente dijo: 'Sunak no puede culpar de estos resultados al caos del año pasado. Comenzó ese caos apuñalando al ganador de las elecciones tory más exitoso en 50 años.'

Pero el exlíder del partido, Sir Iain Duncan Smith, dijo que los resultados de las elecciones "no se trataban de Rishi", y agregó: "Cualquiera que diga que necesitamos cambiar líderes necesita que le examinen la cabeza".

Sir Iain agregó que las elecciones generales del próximo año aún estaban "en marcha", pero insistió en que reducir la carga fiscal era "crítico" para las perspectivas de éxito de los conservadores.

"La gente está harta de nosotros, está harta del nivel de impuestos y del costo de vida", dijo. “Pero esto no es 1996, cuando todo se estaba derrumbando, y Starmer no es Tony Blair.

“Estamos en un enfrentamiento con el electorado: muchos de nuestros seguidores se quedaron en casa. Ahora tenemos que finalmente entregar adecuadamente el Brexit, incluida la eliminación de todas esas regulaciones”.

Sir Iain agregó: "Y tenemos que poner en marcha la economía y reducir esta carga fiscal opresiva, que no es lo que la gente quiere de los conservadores".

Alan Jarrett, el líder Tory saliente del consejo de Medway en Kent, fue uno de varios concejales conservadores que culpó a los factores nacionales por las pérdidas, diciendo que el gobierno necesita "ponerse en marcha".

Sir Keir elogió los resultados del Partido Laborista como un gran avance y dijo que estaba en camino a Downing Street.

Dirigiéndose ayer a los activistas en Medway, donde su partido se hizo cargo por primera vez en más de 20 años, el líder laborista dijo: "No se equivoquen, estamos en camino de una mayoría laborista en las próximas elecciones generales".

Pero los expertos electorales dijeron que no estaba nada claro que los laboristas tuvieran el impulso para asegurar una mayoría absoluta el próximo año.

En un análisis para Sky News, el profesor Michael Thrasher dijo que los resultados se tradujeron en una ventaja de ocho puntos para los laboristas, lo que podría generar un parlamento colgado.

Thrasher, profesor de política en la Universidad de Plymouth, agregó que, con un cambio nacional uniforme, los resultados "sugieren que el laborismo está en camino de convertirse en el partido más grande en las próximas elecciones, pero no logra obtener una mayoría absoluta".

El también experto en elecciones Sir John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde, dijo que si bien los resultados fueron "inequívocamente malos" para los conservadores, "aún no se sabe" si los laboristas han logrado un progreso significativo para ganar una mayoría absoluta.

En un análisis separado, Sir John predijo que la votación del jueves equivaldría a una ventaja laborista de nueve puntos en una elección general, el mejor resultado del partido desde que perdió el poder en 2010, pero que potencialmente dejaría a Sir Keir con 20 escaños por debajo de la mayoría. Su análisis concluyó que los laboristas habrían ganado el 35 por ciento de los votos si las elecciones hubieran sido a nivel nacional, con los conservadores con el 26 por ciento y los demócratas liberales con el 20 por ciento.

Fuentes tory se aferraron anoche a las señales de que el Partido Laborista todavía estaba luchando por abrirse paso en algunas partes del país, particularmente en Teesside en el noreste, donde los conservadores registraron una serie de ganancias, incluida la obtención de 11 escaños en Stockton para convertirse en la fiesta más grande.

En algunos asientos clave, como Peterborough y Harlow, los laboristas retrocedieron.

Pero los conservadores ganaron solo dos consejos, tomando el control en Torbay, en Devon, y Wyre Forest en Worcestershire, los cuales no habían estado bajo control general.

Si Rishi Sunak tenía alguna duda sobre la magnitud del desafío al que se enfrenta, los resultados de las elecciones locales le han dado la peor de las llamadas de atención.

A las 8 de la mañana, los conservadores ya habían perdido más de 200 escaños. Al final del día, ese número bien podría aumentar a 1000 o más, muy por debajo de las expectativas.

En todo el país, los concejales conservadores enojados culpaban al gobierno por sus problemas, y había señales de que la derecha conservadora haría un nuevo intento para obligar al primer ministro a cambiar de dirección en temas como los impuestos.

Nadie esperaba que estos resultados fueran buenos para los tories. Después de 13 años en el poder, sería difícil para cualquier gobierno generar mucho entusiasmo en este punto del ciclo electoral.

Agregue la crisis del costo de vida, la agitación política de los últimos 12 meses y los impuestos más altos desde la Segunda Guerra Mundial y no es difícil ver por qué muchos ex votantes Tory cambiaron de bando en protesta o simplemente se mantuvieron alejados.

Pero habrá una profunda preocupación de que el apoyo de los conservadores se derrumbe en partes del país como Stoke-on-Trent y Boston, en Lincolnshire, donde el apoyo al Brexit fue más fuerte.

Los parlamentarios conservadores en el corazón tory tradicional de los condados de origen también se alarmarán al ver que los demócratas liberales están haciendo avances significativos en áreas True Blue como Windsor y Maidenhead.

Alan Jarrett, líder Tory saliente del consejo de Medway, en Kent, donde los laboristas tomaron el control por primera vez en 20 años, resumió el estado de ánimo diciendo que el gobierno necesita "ponerse manos a la obra".

Sin embargo, a pesar del entusiasmo laborista por las ganancias en áreas clave como Stoke, Plymouth y Medway, no está nada claro que los laboristas hayan cerrado el trato con el electorado de la misma manera que lo hizo Tony Blair en las elecciones locales antes de su victoria aplastante de 1997.

En los primeros resultados, los laboristas recogían apenas la mitad de los escaños perdidos por los conservadores, y el resto se repartía entre los demócratas liberales, los verdes y los independientes locales.

El giro hacia el laborismo parece estar más o menos en línea con el logrado por Ed Miliband antes de las elecciones de 2015, que luego perdió.

Fuentes laborales sugieren que las mejores perspectivas en Escocia significan que este tipo de cambio es suficiente para poner a Sir Keir Starmer en camino al No. 10 el próximo año.

Pero el hecho de no lograr un avance decisivo hará que sea más fácil para los conservadores avivar los temores de un pacto liberal-laboratorio, y alimentar las preguntas sobre si el público alguna vez abrazará al estirado líder laborista.

También le dará al Sr. Sunak un rayo de esperanza de que no todo está perdido.

El hecho de que no enfrente más críticas abiertas esta mañana es testimonio del esfuerzo que ha realizado para calmar a su partido en los últimos meses.

Pero la incómoda tregua con la derecha conservadora se pondrá a prueba en las próximas semanas.

David Campbell-Bannerman, presidente de la Organización Democrática Conservadora, ampliamente partidaria de Boris, dijo que los resultados mostraban que había que pagar un "precio" por aumentar los impuestos a niveles récord y sugirió que no se debería descartar el regreso de Johnson. como una opción a largo plazo».

El Sr. Sunak intentará 'avanzar' rápidamente la próxima semana revelando planes largamente esperados para facilitar el acceso a las citas del médico de cabecera.

Pero ahora se enfrenta a un desafío renovado para persuadir a su nervioso partido de que se mantenga firme y siga con su programa.