El arzobispo de Canterbury se enfrentó a una reacción violenta anoche después de afirmar que el plan del gobierno para abordar la inmigración ilegal es "moralmente inaceptable".

En un ataque extraordinario a la Ley de Migración Ilegal, el Reverendísimo Justin Welby usó un raro discurso en la Cámara de los Lores para advertir que la legislación causaría un "gran daño" a la reputación del Reino Unido.

Welby reconoció la necesidad de "detener los barcos", pero dijo que la ley propuesta "no está a la altura de nuestra historia, nuestra responsabilidad moral y nuestros intereses políticos e internacionales".

Mientras tanto, el obispo de Durham citó a Jesús cuando expresó su preocupación de que el proyecto de ley haría que los niños migrantes fueran detenidos durante largos períodos.

El Rt. Rev. Paul Butler dijo a los Lores: 'Recuerdo las palabras de Jesús: 'Sería mejor tener una piedra de molino alrededor del cuello y ser arrojado al mar que hacer que un pequeño tropiece'. Esta responsabilidad debe recaer sobre nosotros en gran medida.

Las intervenciones de los obispos provocaron advertencias de que el liderazgo de la Iglesia de Inglaterra está "cada vez más separado de la membresía de la iglesia".

También se le dijo al Sr. Welby que ni 'retorcerse las manos ni hacer sonar las campanas' resolverá la miseria de los cruces del Canal.

El proyecto de ley, que fue aprobado en la Cámara de los Comunes el mes pasado, permitirá que los inmigrantes ilegales sean detenidos y expulsados ​​de inmediato, ya sea a su país de origen o a un tercer país "seguro" como Ruanda.

Incluye disposiciones que limitarían la capacidad del Tribunal Europeo de Derechos Humanos para impedir la deportación de solicitantes de asilo.

Los críticos afirman que las reformas violan el derecho internacional y amenazan las protecciones modernas contra la esclavitud, pero los ministros creen que la legislación es una "respuesta compasiva" a la crisis de los botes pequeños.

Arremetiendo contra el proyecto de ley cuando enfrentaba su primera prueba en la Cámara de los Lores, el Sr. Welby, quien dijo que presentaría sus propias enmiendas en la etapa del comité, dijo a sus pares ayer: 'Necesitamos un proyecto de ley para reformar la migración.

'Necesitamos un proyecto de ley para detener los barcos. Necesitamos un proyecto de ley para destruir la tribu malvada de los traficantes. La tragedia es que, sin muchos cambios, este no es ese Bill.

"Este proyecto de ley no adopta una visión estratégica y a largo plazo de los desafíos de la migración y socava la cooperación internacional, en lugar de aprovechar la oportunidad para que el Reino Unido muestre liderazgo".

Pero rápidamente fue abofeteado por el ministro de Inmigración, Robert Jenrick, quien acusó al arzobispo de estar 'equivocado en ambos aspectos'.

Jenrick le dijo al programa World At One de BBC Radio 4: "En primer lugar, no hay nada moral en permitir que continúe el comercio pernicioso de los contrabandistas de personas... Discrepo con él respetuosamente".

"Al presentar esta propuesta, dejamos en claro que si cruza ilegalmente en un bote pequeño, no encontrará una ruta hacia la vida en el Reino Unido... Eso tendrá un efecto disuasorio serio".

El colega conservador y exasesor del gobierno de Thatcher, Lord Dobbs, autor de los thrillers políticos House of Cards, también rechazó las críticas de Welby.

Al enfatizar la necesidad de abordar a los traficantes de personas, dijo: 'Comercian con mentiras, intercambian vidas.

“Es nuestra obligación moral detenerlos, poner fin al dolor inimaginable de las madres y los padres que ven a sus hijos ahogarse en el Canal. Ninguna cantidad de apretones de manos o toques de campanas va a hacer eso.'

Y el ex ministro del gabinete tory, Lord Forsyth de Drumlean, dijo: 'La gente se está ahogando en el Canal de la Mancha ahora. La gente está saliendo de un país seguro para venir aquí y es fatuo tratar de presentar esto de la forma en que muchos lo han hecho.'

En un raro movimiento parlamentario, el parlamentario liberal demócrata Lord Paddick presentó la llamada "moción fatal" al proyecto de ley con el objetivo de detenerlo en seco.

Su enmienda argumentó que el proyecto de ley haría que Gran Bretaña no cumpliera con sus compromisos de derecho internacional, permitiría a los ministros ignorar las instrucciones de los jueces y socavaría "la tradición del Reino Unido de proporcionar refugio a los refugiados", mientras que no abordaría la acumulación de casos de asilo o personas. bandas de contrabandistas. Pero la oferta de bloqueo fracasó porque no contó con el apoyo de los laboristas.

El portavoz oficial del Primer Ministro se negó a referirse específicamente a las críticas del Arzobispo, pero agregó: "El Primer Ministro no cree que sea compasivo o justo permitir que las personas que se saltan la fila sobre algunas de las personas más vulnerables que buscan venir aquí a través de rutas seguras y legales.'

Cuando se le preguntó si el proyecto de ley era moralmente aceptable, el portavoz oficial del Primer Ministro dijo: "Creemos que es lo más compasivo y justo".

El parlamentario conservador Mark Jenkinson dijo sobre los comentarios del Sr. Welby: “El liderazgo de la iglesia está cada vez más separado de la membresía de la iglesia. Permitir que las personas corran peligro y, en algunos casos, mueran, a manos de viles traficantes de personas es lo más alejado de lo cristiano posible.

El ministro del Ministerio del Interior, Lord Murray, de Blidworth, dijo a sus compañeros que el proyecto de ley era una "respuesta compasiva" al problema de las embarcaciones pequeñas.

Dijo: "Simplemente no podemos continuar con una situación en la que, año tras año, decenas de miles de personas realizan el viaje peligroso, ilegal e innecesario a través del Canal eludiendo nuestros controles de inmigración".

El proyecto de ley no debe completar su aprobación por los Lores hasta julio.