Un pago de beneficios hecho a las familias más pobres en Escocia se duplicará a £ 20 por semana "más temprano que tarde", prometió Nicola Sturgeon.

Los ministros del SNP en Holyrood ya se habían comprometido a aumentar el pago por niño escocés de su tasa actual de £ 10 por semana.

Pero con el gobierno escocés bajo la presión persistente de los líderes de la oposición y los activistas para que aumente los pagos, la Primera Ministra usó su declaración del Programa para el Gobierno para dejar en claro que esto sucedería "tan pronto como sea posible en la vida del Parlamento".

Los activistas contra la pobreza dijeron que era "profundamente decepcionante" que el Primer Ministro no hubiera actuado más rápido al respecto.

Pero dada la escala del compromiso, la Sra. Sturgeon dijo que aumentar el pago debería considerarse como parte del proceso presupuestario escocés.

Dijo a los MSP que su gobierno "establecerá cómo y exactamente cuándo se cumplirá este compromiso cuando publiquemos el Proyecto de Ley de Presupuesto".

Y el Primer Ministro subrayó: “Nuestra firme intención es hacerlo cuanto antes”.

Sus comentarios se produjeron cuando insistió en que mejorar el apoyo a los niños y jóvenes, muchos de los cuales se han visto afectados por el covid, era “uno de los temas clave” en los planes de su Gobierno.

Dado que Escocia ya ha aumentado el cuidado infantil gratuito para niños de tres y cuatro años a 1140 horas al año, la Sra. Sturgeon dijo que se trabajará durante este período parlamentario para extender ese derecho a todos los niños de uno y dos años, comenzando primero. con jóvenes de familias de escasos recursos.

Para ayudar a aquellas familias cuyos hijos están en la escuela, dijo que el Gobierno también “desarrollará un sistema de cuidado infantil integral, ofreciendo atención antes y después de la escuela y durante las vacaciones”.

El Primer Ministro prometió: “Esto será gratuito para las familias con los ingresos más bajos y estará disponible a un costo asequible para los demás. Se publicará un plan de entrega durante el próximo año”.

También se invertirán 70 millones de libras esterlinas este año en el plan de Garantía para jóvenes, cuyo objetivo es garantizar que todas las personas de entre 16 y 24 años tengan la garantía de un trabajo, un lugar en educación o capacitación, o una oportunidad de voluntariado formal.

Sin embargo, John Dickie, el director del Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil (CPAG) en Escocia, dijo que era una "decepción" que el Primer Ministro no hubiera prometido un aumento inmediato del Pago por Niño Escocés.

Afirmó: “Los compromisos sobre el cuidado de los niños y los costos de la jornada escolar son vitales para terminar con la pobreza infantil, pero realmente deben ir acompañados de un aumento en el apoyo directo en efectivo que las familias deben proporcionar a sus hijos.

“Es por eso que es una decepción que, mientras reafirmó su compromiso, la Primera Ministra perdió la oportunidad de anunciar hoy una duplicación inmediata del pago del niño escocés, una inversión que cuenta con el respaldo de todos los partidos políticos y más de 120 sindicatos. organizaciones benéficas para niños, organizaciones de mujeres y grupos religiosos.

"Todos los ojos están ahora puestos en el presupuesto escocés como la oportunidad clave para que el Primer Ministro haga lo correcto y garantice que la inversión real coincida con la 'misión nacional' para acabar con la pobreza infantil".

De manera similar, Peter Kelly, director de Poverty Alliance, dijo: “Es profundamente decepcionante que el gobierno escocés haya ignorado el consenso que se ha desarrollado entre los partidos políticos, las comunidades, la sociedad civil y los grupos religiosos en torno a la necesidad de duplicar el pago escocés por niño ahora. para detener la creciente ola de dificultades en todo el país.

“Las promesas de acción mañana no ponen comida en la mesa hoy. Estamos de acuerdo con el Primer Ministro en que poner fin a la pobreza infantil debe ser nuestra misión nacional, pero eso requiere que se tomen medidas ahora para aflojar el control de la pobreza sobre las vidas de los niños”.