Nicola Sturgeon le tendió el guante a Boris Johnson cuando dijo que tiene la intención de celebrar un segundo referéndum sobre la independencia de Escocia antes de finales de 2023.

El líder del SNP dijo que el 'mandato democrático' para una repetición de las elecciones de 2014 está 'fuera de toda duda' después de que el partido obtuviera la victoria en las elecciones de mayo en Holyrood.

El primer ministro escocés anunció que los funcionarios de Holyrood ahora reanudarán la planificación de cómo podría ser una Escocia independiente.

Un referéndum de independencia formal solo podrá tener lugar si Boris Johnson le da luz verde.

Al anunciar sus planes políticos para el próximo año, la Sra. Sturgeon dijo a los MSP esta tarde que su Programa de Gobierno "reafirma el compromiso del Gobierno escocés con un referéndum de independencia".

"Nuestro mandato democrático de permitir que la gente decida el futuro del país es incuestionable y en este momento de la historia es esencial que consideremos el tipo de país que queremos ser y cuál es la mejor manera de asegurarlo", dijo.

'A medida que salimos de la pandemia, se deben tomar decisiones que darán forma a nuestra economía y nuestra sociedad en las próximas décadas.

'Qué Parlamento, Westminster o Holyrood, debería tomar estas decisiones y qué principios se guiarán por ellas.

'Son cuestiones que no se pueden evitar ni aplazar hasta que la suerte ya esté echada.

'Así que tenemos la intención de ofrecer la opción. Lo haremos solo cuando haya pasado la crisis de Covid, pero nuestro objetivo, si Covid lo permite, es que sea en la primera mitad de este parlamento antes de finales de 2023.

“Y de manera crucial, nos aseguraremos de que la elección, cuando llegue, sea completamente informada.

"Con ese fin, puedo confirmar que el gobierno escocés ahora reiniciará el trabajo en el prospecto detallado que guiará la decisión".

No está claro cómo procederá la Sra. Sturgeon si el Sr. Johnson se niega a otorgar el permiso para la votación.

Los ministros sugirieron a principios de este año que el primer ministro podría aceptar realizar otra votación si el 60 por ciento de los escoceses la desea.

Pero tal nivel de apoyo, mostrado a través de encuestas de opinión, tendría que mantenerse durante un largo período de tiempo.

Después de alrededor de seis meses de encuestas consistentes que mostraron un apoyo mayoritario a la separación el año pasado, con una encuesta que llegó al 58 por ciento a favor, la marea aparentemente cambió en 2021.

Una encuesta reciente realizada por Panelbase para el Sunday Times encontró que el 48 por ciento de los 1287 encuestados apoyaba abandonar el Reino Unido, mientras que el 52 por ciento estaba a favor de la Unión.