Los tres se pararon allí como uno solo: cara de maldad, voz salobre y aparentemente unidos. Boris Johnson, Rishi Sunak y Sajid Javid.

Pensar que hubo un tiempo en que este trío de dedicados thatcherianos hubiera preferido morderse los brazos antes que aumentar los impuestos.

Y, sin embargo, allí estaban, parados en el azul profundo de la sala de reuniones de Downing Street, abogando por los mayores aumentos de impuestos en décadas para pagar el tan esperado plan de atención social del Gobierno.

Cumplieron con sus roles habituales. Boris estaba tempestuoso; Rishi con ojos de panda y suave como una salamandra; Javid rígido y robótico.

La gran escisión del Gabinete que tantos temían no se había producido. Una vez más, decidieron confiar en alguien que, a pesar de todas sus deficiencias, tiene una extraña habilidad para salir victorioso.

De alguna manera, Boris lo había logrado. Una vez más, se había metido en un pantano donde nadie más se atrevía a pisar, pero de alguna manera salió de él oliendo a rosas.

Y pensar que fue un día que comenzó con tantos esperando que le arrojaran nectarinas podridas.

Durante toda la mañana, el aire pegajoso de Westminster había estado aún más pegajoso con las conversaciones traicioneras. En portales sombríos, los parlamentarios hablaban de rebelión.

Pero no iba a ser. Y cuando se emitieron los votos, acogieron con entusiasmo los planes de Boris. Oh, pero él había estado nervioso.

Revoloteando detrás de la silla del Portavoz antes del comienzo, mordió su carpeta con tanta fuerza que pensé que se rompería un diente.

El primer ministro había venido a anunciar lo que describió como el "mayor programa de recuperación del NHS en la historia", así como las tan esperadas reformas de la atención social.

Este fue su momento decisivo. Aquel por el que levantarán las estatuas en su honor o, como va el país, las derribarán y las arrojarán al Támesis dentro de siglos.

Al llegar a los vítores, se levantó para anunciar que lamentaba haber roto su promesa electoral de no aumentar los impuestos, pero que "una pandemia global no estaba en el manifiesto de nadie".

Sería erróneo, prosiguió, simplemente haber cargado al país con 'mayores préstamos o mayor deuda'.

Rishi asintió con entusiasmo. Ya había firmado suficientes cheques el año pasado, muchas gracias.

Los parlamentarios conservadores estiraron el cuello y escucharon. Se acariciaron la barbilla y dejaron que se filtraran las propuestas del primer ministro. Incluso Iain Duncan Smith (Con, Chingford), que había denunciado los planes como una "farsa", pareció impresionado.

A pesar de todo lo que se habló de la rebelión de los backbench, el apoyo de los conservadores fue casi unánime. Jeremy Hunt (Con, SW Surrey) elogió al primer ministro por 'morder la bala' en la atención social.

Stephen Crabb (Con, Preseli) dijo que merecía un "crédito enorme".

Matt Hancock (¿lo recuerdan?) emitió almibaradas felicitaciones. Los tres apenas contienen su anhelo por un regreso al Gabinete. Formen una fila ordenada, muchachos.

La gerencia del NHS generó la mayor sospecha. Angela Richardson (Con, Guildford) y Damian Green (Con, Ashford) exigieron garantías de que todos los fondos adicionales llegarían al frente. Punto justo.

Cuando se trata de nuestro servicio de salud, los fondos adicionales tienden a ser tragados más rápido que un pez en la garganta de un pelícano.

Sir Keir Starmer, por lo general, no llegó a ninguna parte. Empezó con una broma decente a expensas del primer ministro, pero pronto perdió la cabeza al enredarse en minucias aburridas. A menudo olvida que Commons es un teatro, no una sala de conferencias.

No ayuda que Starmer todavía no pueda decir qué haría diferente. Ni que sus propios escaños sigan insistiendo en usar máscaras, dejando a los parlamentarios laboristas gritando comentarios inaudibles como rehenes amordazados.

Puede darse cuenta instantáneamente de que las cosas han ido bien para Boris cuando el lote de SNP tiene problemas.

Desde su rincón se evapora todo sentido de picardía. Och, estaban malhumorados.

Cuando se anunció que Escocia recibiría un dividendo de 300 millones de libras bajo los nuevos planes, Andrew Bowie (Con, W Aberdeenshire) hizo una especie de floritura de brazos en dirección a los Scots Nats, como diciendo 'de nada'. '.

Alan Brown (SNP, Kilmarnock) casi reventa una junta. Por un minuto, pensé que estaba a punto de sacar una ostra de Glasgow de sus pulmones y lanzarla al otro lado de la cámara.

Hubo breves ondas de disidencia entre algunos conservadores hacia el final. Huw Merriman (Con, Bexhill) acosó al primer ministro por no seguir un plan de atención basado en un seguro a largo plazo favorecido por los alemanes.

Richard Drax (Con, S Dorset) lamentó los aumentos de impuestos como poco conservadores. "Escucha, escucha", dijo arrastrando las palabras ese sardónico viejo Toby, William Wragg (Con, Hazel Grove).

Sir Christopher Chope (Con, Christchurch) arrojó un sombrero escocés al rojo vivo al preguntarle al primer ministro cómo habría financiado sus planes sin tener la excusa de la pandemia para aumentar los impuestos.

Ya sabes, ¿ese plan que Boris afirmó tener en Downing Street en 2019?

Pero al menos ahora tenía un plan. Y su Gabinete estaba cuatro cuadrados detrás de él. Veamos cuánto tiempo puede permanecer así.