Una nueva generación planificada de minirreactores nucleares podría proteger a Gran Bretaña de futuras crisis energéticas.

El secretario de Negocios, Kwasi Kwarteng, está a punto de aprobar la financiación del gigante británico de la ingeniería Rolls-Royce para crear una flota de minirreactores.

Se entiende que los ministros han adoptado un "cambio de enfoque" hacia la energía nuclear en medio de la crisis actual provocada por el aumento vertiginoso de los precios mundiales del gas al por mayor.

Rolls-Royce cree que sus planes para instalar al menos 16 plantas podrían crear 40.000 puestos de trabajo para 2050 en Midlands, el norte de Inglaterra y otras partes del país.

Según el Sunday Times, un consorcio liderado por la empresa de ingeniería ha asegurado los 210 millones de libras esterlinas necesarios para obtener fondos equivalentes de los contribuyentes.

Se produce en medio de la noticia de que la inversión china en la próxima generación de centrales nucleares de Gran Bretaña se prohibirá por motivos de seguridad.

Los ministros están listos para prohibir formalmente cualquier participación adicional del Grupo General de Energía Nuclear de China en el proyecto de energía nuclear Sizewell C de £ 20 mil millones.

Las siete plantas nucleares del Reino Unido proporcionan alrededor del 17 por ciento de sus necesidades de electricidad, pero eso se reducirá casi a la mitad para 2024 a medida que se desmantelen las plantas envejecidas.

El Tesoro, que anteriormente se consideraba un obstáculo para los nuevos proyectos nucleares debido a su costo creciente, también ha llegado a la conclusión de que se necesita más energía nuclear.

Se dice que el canciller Rishi Sunak dejó en claro en una reunión el viernes que pensaba que la energía nuclear debería desempeñar un papel más destacado en la política energética futura.

Una fuente cercana a Sunak dijo que su opinión general era que Gran Bretaña debería haber tenido un mayor enfoque en la energía nuclear "hace diez años, cuando era más barata", pero agregó que el país "no puede confiar" en la energía eólica y solar.

Los minirreactores, conocidos como reactores modulares pequeños (SMR), generan alrededor de 450 megavatios de energía, alrededor de una séptima parte de lo que produce una central eléctrica convencional como Hinkley Point.

El apoyo estatal para ellos se reveló en el plan de revolución industrial verde de diez puntos del primer ministro Boris Johnson que se publicó en noviembre pasado.

Los datos recientes de National Grid muestran cuán dependiente sigue siendo Gran Bretaña del gas.

La electricidad del país proviene de fuentes que, además del gas y la nuclear, incluyen la eólica, la hidráulica, la biomasa, las importaciones y la solar.

Sin embargo, las cantidades varían considerablemente dependiendo de la temporada, el clima y la hora del día.

Las cifras del viernes pasado muestran que al mediodía, el sol suministró el 15,3 por ciento de la energía total del Reino Unido.

El viento fue la mayor fuente de energía ese día, responsable de casi el 40 por ciento de la combinación energética al mediodía.

La energía nuclear ofrece niveles constantes de energía las 24 horas del día, proporcionando más de una quinta parte de nuestra energía en las primeras horas del viernes.

El combustible de biomasa, producido al quemar madera y otra materia orgánica, es la segunda fuente de electricidad renovable más grande del Reino Unido.

Y aunque Gran Bretaña alguna vez dependió del carbón, eso representó solo el 0,6 por ciento del suministro entre abril y junio, y nada el viernes.

La energía importada alcanzó el 9 por ciento del total el viernes por la noche, pero la producción hidroeléctrica fue mínima.

El enfoque renovado del gobierno en la energía nuclear se produce cuando los ministros buscan una forma de bloquear a China del proyecto Sizewell.

Sin embargo, CGN tiene una participación del 20 por ciento en el desarrollo del proyecto y una opción para quedarse una vez que se construya.

Los funcionarios del Tesoro han analizado varias opciones para reemplazar el respaldo financiero de China al proyecto.

Se dice que la opción preferida es un modelo de base de activos regulados (RAB).

Se ha utilizado en otros grandes proyectos de infraestructura como Thames Tideway y requiere legislación.

Una portavoz del gobierno le dijo al Mail on Sunday: 'CGN es actualmente accionista de Sizewell C hasta el momento de la decisión final de inversión del gobierno. Las negociaciones están en curso y no se ha tomado una decisión final.'

La semana pasada, se supo que el Sr. Kwarteng respalda los planes para construir otra planta de energía nuclear importante en Gales para aliviar la presión sobre el suministro de electricidad.

Se cree que el Secretario de Negocios se está alineando detrás de un intento de revivir las propuestas para un sitio en Wylfa en Anglesey.

El proyecto podría ocurrir junto con una segunda planta nuclear en Hinkley Point, Somerset, que ya está en construcción, y la empresa Sizewell.

Un intento anterior de construir una central nuclear en Wylfa fracasó hace un año después de que la empresa japonesa Hitachi se retirara.

Pero según The Times, el gobierno ahora está en conversaciones con el fabricante estadounidense Westinghouse.

En mayo, surgieron imágenes del momento en que la grúa más grande del mundo levantó un enorme anillo de acero en su lugar en el sitio Hinkley Point C en Somerset.

Fue el segundo de tres anillos de acero prefabricados para formar el cilindro reforzado alrededor del nuevo reactor nuclear en la nueva central eléctrica de 23 mil millones de libras esterlinas.

La primera central nuclear de Gran Bretaña, Calder Hall, en Cumbria, se inauguró en 1956, dos años después de que se estableciera la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKEA).

Fue la primera central nuclear del mundo en suministrar electricidad en cantidades comerciales.