2021-09-04
José Luis Hernández de Arce - Bathgate
Desastre ambiental del que NO hablarán en la cumbre sobre el cambio climático en Glasgow: cómo el SNP de Nicola Sturgeon convirtió una de las ciudades más grandes de Gran Bretaña en un vertedero apestoso infestado de ratas gigantes
Cuando Joe Biden visite Glasgow para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en unas pocas semanas, sin duda verá lo mejor de un lugar que alguna vez se describió como la Segunda Ciudad del Imperio".
Tal vez se maraville con los nuevos y relucientes edificios del gigantesco centro de exposiciones Scottish Event Campus, que incluye un auditorio con forma de armadillo.
Es posible que se fije en la magnificencia de las Cámaras de la Ciudad de Glasgow, de las que se dice que cuentan con la segunda mayor cantidad de mármol en un solo edificio después del Vaticano.
Pero si el presidente de EE. UU. quisiera tener una idea más precisa de la ciudad que es Glasgow hoy, debería visitar el apestoso espacio debajo del cruce de las autopistas M80 y M8, a pocos pasos del centro de la ciudad.
Porque allí, extendiéndose por un acre y en lugares de al menos 6 pies de profundidad, hay una enorme pila de basura. Y no solo basura, sino vertidos a escala industrial.
Se pueden encontrar casi todos los artículos de basura doméstica imaginables: colchones manchados, baños rotos, cintas de video, armarios astillados, tela aislante vieja, vajilla rota y cientos y cientos de bolsas de basura negras llenas de cosas que definitivamente no desearía oler.
Nada podría capturar mejor la devastadora ironía: que una ciudad que alberga lo que se considera la conferencia ambiental más importante del mundo, también conocida como COP26, se encuentra en medio de una crisis ambiental.
Este gran montículo de suciedad y basura es simplemente un síntoma de cómo una ciudad orgullosa y magnífica se ha dejado pudrir, a veces literalmente, por sus lamentables líderes del Partido Nacional Escocés y un consejo que aparentemente se preocupa más por la independencia escocesa que por el aburrido negocio. de la administración esencial.
Una vez sinónimo del Partido Laborista, Glasgow es hoy un bastión del SNP. Y el caos que se desarrolla es el resultado tristemente predecible de lo que sucede cuando un partido de un solo tema de repente se encuentra en el poder.
Mientras que la Primera Ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, y el liderazgo del SNP adoptan una postura en el escenario nacional, "prohibiendo" los submarinos nucleares y tratando de introducir una semana de cuatro días, los edificios propiedad del consejo del SNP de Glasgow se están deteriorando, las aguas residuales sin tratar pasan por los sótanos, los contenedores no están vaciado durante semanas y una plaga de ratas está hospitalizando a los basureros.
Para colmo, Glasgow es actualmente el octavo punto de acceso de Covid más alto de Europa, se ha descubierto que es el lugar más mortal para trabajar en el Reino Unido, y recientemente se descubrió que la diferencia en la esperanza de vida entre los más ricos y los más pobres de la ciudad. han aumentado en tres años.
No es de extrañar, entonces, que Glasgow, que irónicamente significa 'querido lugar verde', ahora se describa habitualmente como 'manky'.
Es un epíteto triste para una ciudad cuyos imponentes edificios a menudo se han comparado con los de Manhattan, y cuya gente se encuentra entre las más creativas y trabajadoras de Gran Bretaña.
Después de una ardua recuperación del colapso de la industria y el enorme desempleo de las últimas décadas, parece que Glasgow ha sido derribada una vez más, y los golpes que llueven sobre ella están siendo asestados por sus propios líderes electos.
Lo primero que notas sobre Glasgow es el niff.
Eva Murray, una concejala que ha vivido en Glasgow toda su vida, dice: 'El otro día, estaba caminando por el centro de la ciudad y noté que había un olor genuino.
No hay duda de que la ciudad está muy sucia.
"Estamos en medio de una crisis de desechos y es importante que la gente sepa eso, incluidos todos los líderes mundiales y los delegados que asistirán a la COP26".
Esa palabra 'crisis' aparece repetidamente, sin importar con quién hables.
Es una palabra que usa a menudo Chris Mitchell, Coordinador de GMB Escocia para la Limpieza del Ayuntamiento de Glasgow, quien comenzó su vida laboral hace 30 años como barrendero.
“Hay una negación total por parte del SNP de que la ciudad está en crisis”, dice. “Nunca había visto un declive tan horrendo.
'Durante los últimos seis o siete años, nuestro presupuesto ha sido borrado. Es un riesgo para la salud y la seguridad públicas, y en verano la ciudad apesta. De hecho, es vergonzoso.
Mitchell proporciona cifras que hablan por sí solas.
'El número de barrenderos ha pasado de unos 800 a 900 a 213', dice.
'El número de recolectores de basura ha bajado de 1.300 a 800. Y el ayuntamiento a menudo tiene que contratar trabajadores de agencias, que no tienen pensión, o ni siquiera saben si tienen trabajo al final de la semana.'
Para fomentar el reciclaje, y sin duda para ahorrar dinero, el ayuntamiento ha reducido la recogida de basura a una vez cada tres semanas. Además, está cobrando 35 libras esterlinas por artículo por desechar artículos a granel, como muebles.
El resultado es predecible, con un desenfrenado volcado de moscas y contenedores de basura domésticos desbordados, lo que proporciona abundantes ganancias para la población de roedores en constante aumento de Glasgow.
"Las ratas son cada vez más grandes y audaces, ya que tienen más basura para alimentarse", dice el Sr. Mitchell, cuyo sindicato ha iniciado un "registro de ratas" para que el público pueda informar sobre avistamientos.
“Se dijo que teníamos la cuarta población de ratas más grande de Gran Bretaña, pero creo que ahora debemos ser el segundo o el tercero.
He tenido tres miembros hospitalizados por mordeduras y arañazos de ratas en los últimos tres meses, y siempre existe el riesgo de contraer la enfermedad de Weil de las ratas, lo cual no es broma.
A solo unos cientos de metros del depósito de basura en Kelvinhaugh donde trabaja el Sr. Mitchell, hay un callejón entre dos elegantes bloques de viviendas donde muchos de los contenedores están desbordados y donde se tiraron colchones y armazones de cama rotos.
No es de extrañar, entonces, que Glasgow sea una ciudad en auge para los roedores.
Desde enero de 2020 hasta marzo de este año se han realizado más de 8.500 llamadas a los servicios de control de plagas del ayuntamiento en respuesta a ratas. El coste estimado de tratar estos casos es de 800.000 libras esterlinas.
Pero el consejo está librando una batalla perdida, ya que todavía se ven ratas con frecuencia. La semana pasada, una gran manada de ratas del tamaño de conejos fue filmada a pocos metros de un área de juegos para niños en Alexandra Park.
Uno de los resultados de la crisis ha sido crear compañeros de cama inusuales.
Uno de los que trabajan con Mitchell es Thomas Kerr, quien ha sido concejal conservador desde 2017, cuando el SNP llegó al poder en la ciudad.
"La líder del consejo, Susan Aitken, no reconoce que haya un problema", dice el Sr. Kerr, y agrega que casi todos los correos electrónicos que recibe tratan sobre limpieza y eliminación de moscas.
“Hay muchos altos funcionarios del consejo que en realidad no viven en Glasgow y tienen esta mentalidad de torre de marfil. Como resultado, ahora tenemos esta situación en la que los tories están codo con codo con el sindicato GMB.'
Kerr tiene experiencia de primera mano sobre la ineficacia del consejo para abordar el problema.
"Hace unas semanas, informé sobre el número de matrícula de alguien a quien vi arrojarse moscas", dice, "y todavía no he recibido noticias del consejo si han hecho algo". ¡Y yo soy concejal!
"No es de extrañar que seamos la primera ciudad de Gran Bretaña en dar propinas, no es una gran medalla para mostrar al mundo".
Kerr también es mordaz sobre el estado de los edificios que el consejo posee o controla.
"Dé un paseo por cualquier calle importante de Glasgow y mire el estado de los edificios más antiguos", dice.
Han estado descuidados durante años. Hay demasiadas charlas en el consejo y no se está haciendo lo suficiente. Simplemente no hay una visión estratégica para la ciudad, y el SNP actúa como si todavía estuviera en la oposición'.
Una de las calles con más historia del centro de la ciudad es un ejemplo deprimente de la negligencia del ayuntamiento.
En la época medieval, High Street era una de las vías más importantes de Glasgow, pero hoy es una sombra de lo que era antes, y una sombra que se desvanece, con muchos de sus edificios municipales que se pudren, se inundan y se desbordan de aguas residuales.
Entre los afectados se encuentra Samantha Cooper, propietaria de una tienda que vende cartas del tarot y similares.
"La podredumbre histórica se está comiendo este edificio", dice. Las aguas residuales corren por toda la calle y simplemente se eliminan todos los meses.
“Hace que los inquilinos se sientan enfermos, y hay un olor muy malo por todos los gases que se están emitiendo, y hay peligro de explosión”.
La Sra. Cooper dice que el techo de la tienda de al lado se derrumbó debido a la inundación. Un destino similar también corrió una tienda de sándwiches ahora abandonada, que tuvo que cerrar porque se inundó, según la Sra. Cooper, con "miles de galones de aguas residuales".
"Lo que está pasando aquí es un microcosmos de toda la ciudad", dice. 'Hay muchas iniciativas, pero en realidad no pasa nada.
“Hay una gran disonancia cognitiva, especialmente cuando se compara esto con el contexto de la COP26. Tenemos turistas mirando todo esto y riéndose. El consejo nos ha fallado.
High Street no es el único lugar histórico de Glasgow que se enfrenta a un futuro incierto.
No está claro qué sucederá con el armazón de la icónica Escuela de Arte de Glasgow, que fue destruida casi por completo por un incendio en 2018. La investigación sobre la causa aún no se ha completado, casi tres años después.
Y luego están las salas egipcias de grado A en Union Street, que han estado cubiertas por andamios durante más de una década y corren el riesgo de ser demolidas.
Entonces, ¿por qué una de las ciudades británicas más grandes está siendo tan defraudada?
Según Paul Sweeney, el MSP laborista de la región de Glasgow, se debe a que el consejo del SNP no se enfrenta a la dirección del partido en Edimburgo ni exige el fin de los recortes.
“Durante los últimos años, mientras que el presupuesto del gobierno escocés ha aumentado, la financiación del Ayuntamiento de Glasgow se ha reducido en un 15 por ciento”, dice.
'El liderazgo del consejo no está defendiendo a los habitantes de Glasgow y están anteponiendo el interés del partido a la ciudad.
“Es una gran tragedia, porque Glasgow es una de las mejores ciudades de toda Europa y ha tenido un gran renacimiento con eventos como los Juegos de la Commonwealth y siendo la Ciudad de la Cultura.
"Va a ser una vergüenza absoluta cuando pronto tengamos líderes mundiales pisando bolsas de basura y ratas más grandes que gatos".
Por supuesto, es probable que la mayoría de los delegados de la COP26 pasen gran parte de su tiempo en los centros de conferencias inmaculadamente limpios y estériles y en los nuevos bloques de hoteles, que podrían estar en un planeta diferente al resto de la ciudad. Joe Biden se mantendrá alejado de las ratas.
Se habla de una 'limpieza profunda' de la ciudad antes de la conferencia, pero eso parece imposible.
Además, como dice Thomas Kerr: 'Joe Biden no merece más un Glasgow limpio que los que realmente viven aquí'.
Mientras tanto, el SNP está en negación.
"No creo que las calles estén sucias", dijo Aitken la semana pasada.
"Creo que hay parches que son problemáticos, creo que hay parches que necesitan ser identificados, pero los problemas que veo tienen que ver con los desechos comerciales, muchos de los cuales no son responsabilidad del consejo".
En su opinión, Glasgow no necesita más que una 'renovación a medida que salimos de Covid'.
La Sra. Aitken bien puede lamentar su estado de negación en mayo del próximo año, en la próxima vuelta de las elecciones locales.
Con todos los partidos de la oposición haciendo campaña para limpiar Glasgow, algunos podrían sentir que es hora de que el SNP sea barrido de su cargo.