Boris Johnson insistió hoy en que Joe Biden entiende el Protocolo de Irlanda del Norte cuando le dio una bofetada a un ministro del gabinete que dijo que el presidente de los Estados Unidos estaba "equivocado" al tener preocupaciones sobre el proceso de paz.

El secretario de Medio Ambiente, George Eustice, cuestionó esta mañana la comprensión de Biden de los arreglos comerciales "muy complicados" posteriores al Brexit que se aplican a las mercancías que viajan entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

Eustice dijo que "no estaba seguro" de que Biden "apreciara plenamente" la posición del Reino Unido en su intento de renegociar las reglas con la UE.

Dijo que Biden probablemente esté "solo leyendo los titulares, leyendo lo que dice la UE".

Pero Johnson lo reprendió rápidamente y dijo que no estaba de acuerdo con la evaluación de Eustice.

Hablando en Washington DC, el Primer Ministro dijo: 'No. El presidente en realidad en nuestra reunión de ayer, no creo que haya surgido en absoluto.

“Tuvimos una reunión de más de 90 minutos y no se planteó. Así que hay un gran entendimiento por parte de todos nuestros amigos alrededor del mundo de que el Acuerdo de Viernes Santo de Belfast es crucial para nosotros y para el mundo y necesitamos mantener el equilibrio y la simetría de ese acuerdo y eso es lo que somos. va a hacer.'

Los comentarios de Eustice corrían el riesgo de iniciar una furiosa disputa diplomática con EE. UU. después de que Biden reiteró ayer sus preocupaciones sobre la implementación del protocolo cuando dio la bienvenida a Johnson a la Casa Blanca.

Biden, que tiene ascendencia irlandesa, emitió ayer una nueva advertencia para que el Reino Unido no dañe el proceso de paz en Irlanda del Norte mientras intenta resolver los problemas fronterizos con la UE.

Sentado junto a Johnson en la Oficina Oval, Biden dijo al comienzo de la reunión que se sentía "muy fuerte" sobre los problemas relacionados con el proceso de paz.

"Y no me gustaría en absoluto ver, ni, debo agregar, muchos de mis colegas republicanos quisieran ver, un cambio en los acuerdos irlandeses, el resultado final es una frontera cerrada en Irlanda", dijo.

Johnson dijo 'eso es absolutamente correcto' y agregó: 'Sobre ese punto, Joe, estamos completamente de acuerdo, nadie quiere ver nada que interrumpa o desequilibre el Acuerdo de Belfast/Viernes Santo'.

El protocolo, acordado como parte del acuerdo Brexit, requiere que se realicen controles en los puertos de las mercancías que viajan desde GB a Irlanda del Norte para evitar el regreso de una frontera terrestre con la República.

Pero ha causado interrupciones en el comercio y enfureció a los sindicalistas que exigieron que se eliminen las reglas, argumentando que crean una barrera entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido.

El Reino Unido está buscando una revisión importante del protocolo, pero Bruselas se niega a ceder e insiste en que debería implementarse ampliamente tal como está redactado.

EE. UU. quiere que se resuelva la disputa, pero la opinión de muchos en Whitehall es que la Casa Blanca se ha puesto del lado de la UE durante la estruendosa disputa.

El Sr. Eustice fue interrogado sobre la postura del Sr. Biden esta mañana y se le preguntó por qué el presidente de los EE. UU. está "equivocado" en su evaluación de la situación.

Le dijo a Sky News: "Bueno, creo que en este momento probablemente solo esté leyendo los titulares, leyendo lo que dice la UE, leyendo lo que Irlanda podría estar diciendo, que es que les gustaría que el Protocolo de Irlanda del Norte funcione de la manera que prevé la UE.

"Creemos que está equivocado porque la verdad es que, a menos que tengamos una solución sostenible que permita que continúe el comercio entre GB e Irlanda del Norte, tendremos problemas y eso en sí mismo se convertiría en un desafío para el Acuerdo de Belfast".

Cuando se le preguntó si Biden debería involucrarse en la disputa, Eustice dijo: es legítimo que él tenga una opinión al respecto y exprese esa opinión, y obviamente le explicaremos a los Estados Unidos qué es lo que equivale a decir que las papas cultivado en una parte de los Estados Unidos no se puede vender en otra parte de los Estados Unidos.

"Creo que cuando explicas algunas de esas disposiciones en detalle, el gobierno de los EE. UU. entiende que eso claramente no tiene ningún sentido y, por lo tanto, debe revisarse".

Cuando se le dijo que el Sr. Biden seguramente está al tanto de cómo funciona el protocolo, el Sr. Eustice respondió: 'Bueno, mire, es un acuerdo muy complicado, el Protocolo de Irlanda del Norte.

'No estoy seguro de que él aprecie completamente todo eso. Obviamente, estamos haciendo todo lo que podemos para ayudar al gobierno de EE. UU. a entender eso”.