Millones de ancianos británicos recibirán la tercera dosis de la vacuna Covid este otoño, dijo anoche Boris Johnson.

Pero pueden pasar semanas antes de que el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) establezca los detalles finales del programa de refuerzo.

El Primer Ministro confirmó ayer que las dosis de refuerzo continuarán este mes y agregó que el Reino Unido necesita "ir más rápido" en la vacunación de los jóvenes de 16 y 17 años.

El NHS originalmente había recibido instrucciones para comenzar a dar refuerzos a hasta 32 millones de personas a partir del lunes, pero los ministros todavía están esperando que el JCVI apruebe el programa.

El Sr. Johnson dijo: "Las prioridades ahora son que la generación mayor entre en otoño e invierno, y siempre hemos dicho que habría un programa de refuerzo en septiembre, en este mes, y seguiremos adelante con eso".

"Lo que también diría es que los jóvenes de 16 a 17 años son elegibles, han sido aprobados, son un grupo muy importante para la transmisión potencial... Es muy alentador ver cada vez más jóvenes de 16 a 17 años". tomando el jab, pero tenemos que ir más rápido con eso.'

Agregó: "Simplemente insto a todos los que aún no han tenido un pinchazo a que vayan y obtengan uno".

Los miembros de JCVI dijeron que es probable que "muchos millones" reciban terceras vacunas, incluidos los ancianos, los clínicamente vulnerables y los trabajadores de la salud.

Pero aún deben decidir qué grupos de edad deben incluirse y si los pacientes deben "mezclar y combinar" las vacunas, por ejemplo, recibir una inyección de Pfizer después de las dos primeras dosis de AstraZeneca.

La JCVI se enfrenta a una creciente presión política para acelerar su toma de decisiones. Los parlamentarios y los científicos advirtieron que no hay tiempo que perder para aumentar la inmunidad de los vulnerables y los ancianos ante la amenaza de un resurgimiento del coronavirus en el invierno.

Están señalando la situación en Israel, donde la tasa de casos es actualmente la más alta del mundo, pero donde a los mayores de 12 años se les ofrecen terceras dosis, lo que ayuda a frenar los ingresos hospitalarios.

Sin embargo, el JCVI dice que necesitan ver los hallazgos iniciales del estudio Cov-Boost, que se publicarán la próxima semana.

El ensayo realizado por el Hospital Universitario de Southampton ha examinado a casi 3.000 británicos para evaluar su respuesta inmune a la tercera dosis.

Ayer, el profesor Anthony Harnden, vicepresidente del JCVI, dijo que una decisión podría tomar semanas. “Creo que es muy probable que haya un programa de refuerzo”, dijo. "Es solo la cuestión de cómo lo enmarcamos".

El miércoles se anunció que se ofrecerán terceras dosis a medio millón de personas con sistemas inmunológicos severamente debilitados, que no estaban suficientemente protegidos por dos dosis.

La decisión se tomó por separado de las deliberaciones sobre los refuerzos, que "recargan" la respuesta inmune de alguien.

Ayer, el profesor Peter Openshaw, miembro del Grupo Asesor de Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes, dijo que el JCVI no debería esperar demasiado para tomar una decisión.

Él dijo: "Si esperamos a que todo [los estudios] informen antes de emitir un juicio, es posible que ya hayamos pasado el momento en que deberíamos haber tomado una decisión".