Boris Johnson dio su característico pulgar hacia arriba y posó para fotos con la ciclista superestrella Dame Sarah Storey, el esgrimista Piers Gilliver y la nadadora Maisie Summers-Newton en una fiesta de bienvenida a los Juegos Paralímpicos después de que Gran Bretaña quedara en segundo lugar en los Juegos de Tokio.

El Primer Ministro posó para selfies, estrechó la mano de los atletas del Team GB e incluso hizo reír a algunos de ellos durante una reunión en Wembley Arena esta tarde antes de un mega concierto para celebrar sus asombrosos éxitos.

Los artistas que actuarán en el evento de la Lotería Nacional incluyen a Madness, Clean Bandit, Sigma, Birdy, Jamie Cullum, James Arthur, Jay Prince, Evelyn Glennie, Ella Henderson y Sheku Kanneh-Mason.

Los Juegos Paralímpicos llegaron a su fin el domingo pasado en una colorida ceremonia en el Estadio Nacional supervisada por el príncipe heredero japonés Akishino, hermano del emperador Naruhito. El equipo GB quedó en segundo lugar detrás de China, llevándose a casa 41 medallas de oro, 38 de plata y 45 de bronce.

Los Juegos Olímpicos, que precedieron a los 13 días de los Juegos Paralímpicos, cerraron hace casi un mes.

Al rendir homenaje a los atletas, la Reina dijo: "Ofrezco mis más sinceras felicitaciones a los atletas paralímpicos de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y, de hecho, a los atletas de todos los países de la Commonwealth, por su enorme éxito en los Juegos de Tokio".

'El compromiso, la dedicación y la adaptabilidad mostrados por usted y sus equipos de apoyo durante las circunstancias excepcionales de los últimos 18 meses han sido inspiradores.

'Tus actuaciones han levantado a la nación y tus triunfos han sido celebrados por todos nosotros. Envío mis mejores deseos a todos aquellos que han contribuido al éxito de estos memorables Juegos”.

El campeón de boccia, David Smith, lideró al puñado de atletas británicos que aún se encontraban en Tokio el domingo pasado para la ceremonia de clausura.

El velocista Thomas Young, el ciclista Benjamin Watson y los nadadores Maisie Summers-Newton y Reece Dunn estuvieron entre los talentos emergentes que irrumpieron en escena para llevarse el oro, con 56 debutantes británicos reclamando medallas.

Los juegos han sido como ningún otro después de que fueron pospuestos por un año debido a la pandemia de coronavirus. No se permitió que los fanáticos asistieran a los juegos, excepto unos pocos miles en lugares alejados de Tokio.

Solo unos pocos miles de niños en edad escolar pudieron ingresar a algunas sedes paralímpicas.

Los atletas se sometieron con frecuencia a pruebas de detección del virus y se mantuvieron en una burbuja social, lo que mantuvo el virus a raya en gran medida, aunque los casos aumentaron entre la población japonesa, que ahora está vacunada en casi un 50 por ciento.

"Hubo muchas veces en las que pensamos que estos juegos no podrían suceder", dijo el domingo Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional. "Hubo muchas noches sin dormir".

Seiko Hashimoto, presidente del Comité Organizador de Tokio agregó: "Creo que hemos llegado al final de los juegos sin mayores problemas".

Un número récord de atletas, 4.405, participaron en los juegos, incluidos dos de Afganistán que llegaron a la capital con varios días de retraso después de huir de Kabul.

Hablando con Associated Press, el historiador olímpico David Wallechinsky dijo: “Los Juegos de Tokio fueron un modelo de eficiencia y amistad.

"Si no hubiera sido por las dificultades relacionadas con el covid-19, estas estarían en la cima o cerca de la cima de las 19 Olimpiadas mejor organizadas, de verano e invierno, a las que he asistido".