¿Has notado algo muy extraño? Durante las últimas semanas ha habido una bendita ausencia de expertos en Covid en los medios de difusión que profetizan pesimismo.

Es posible leer un boletín de noticias completo en la televisión o la radio sin que un epidemiólogo apocalíptico le informe que la política del gobierno contra el covid es ridículamente laxa y está destinada a terminar en una calamidad.

Sin embargo, me temo que nuestra libertad de los sabelotodos que mueven los dedos es de corta duración. Pronto regresarán y es posible que intenten hacer rebotar a Boris Johnson en otro encierro, eufemísticamente conocido como un "interruptor de circuito". El término pretende sonar menos alarmante.

Uno puede estar bastante seguro de que esto sucederá porque los niños en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte están a punto de volver a la escuela y es probable que las tasas de infección aumenten considerablemente.

Ciertamente lo han hecho en Escocia, donde la mayoría de los alumnos regresaron a la escuela hace un par de semanas.

Desde entonces, los nuevos casos diarios al norte de la frontera se han más que duplicado.

Por supuesto, puede haber factores adicionales en juego, pero no hay duda de que las escuelas proporcionan un caldo de cultivo ideal para el virus.

Reacio

Es imposible decir cuánto aumentarán las tasas de infección al sur de la frontera. Incluso los expertos se han vuelto inusualmente reacios a hacer predicciones después de la última observación de estrellas de Neil Ferguson ('Profesor Lockdown') del Imperial College de Londres.

A mediados de julio, días antes de que el gobierno eliminara casi todas las restricciones restantes en Inglaterra, el profesor afirmó que era "casi inevitable" que los nuevos casos de covid alcanzaran los 100 000 por día en el Reino Unido, y posiblemente hasta 200 000.

Tal como estaban las cosas, alcanzaron un máximo de 54.674 el 17 de julio, antes de reducirse aproximadamente a la mitad a principios de agosto. Luego aumentaron gradualmente antes de estabilizarse durante la última semana. La tasa de infección diaria promedio en los siete días hasta ayer fue de 33.570.

Mientras tanto, el número de muertes diarias, que había estado aumentando durante gran parte de agosto, ha sido prácticamente constante durante la última semana en comparación con los siete días anteriores, aunque la cifra de ayer de 207 fue excepcionalmente alta.

Supongamos que el regreso a clases impulsará el número de casos nuevos. Cuando eso suceda, es una certeza absoluta que los expertos volverán a nuestras pantallas exigiendo que el Gobierno haga algo.

La adusta Primera Ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, ha descartado un 'interruptor de circuito' por el momento.

Su asesora de línea dura, la profesora Devi Sridhar, admite que un nuevo bloqueo sería "insoportable" para los escoceses. Pero eso no significa que dentro de unas semanas ella, o personas como ella, no pedirán nuevas restricciones.

Pase lo que pase, no debemos tener otro encierro. Sería un desastre en todos los sentidos: para la salud psicológica de la nación, para la economía aún tambaleante y para millones de personas que esperan operaciones hospitalarias.

No creo que el Gobierno haya preparado el terreno para la inminente emboscada de los expertos.

Es cierto que tiene mucho en juego, y la atención de Boris Johnson se puede desviar fácilmente. Necesita reunir sus argumentos en contra de los llamados a otra represión.

Carl Heneghan, profesor de medicina basada en la evidencia en la Universidad de Oxford, uno de los científicos más sensatos y, en consecuencia, rechazado por la BBC, dijo en un podcast esta semana que es inevitable un aumento en los casos en Inglaterra dentro de dos o tres semanas de alumnos que regresan.

Él dice: 'Si mantenemos los nervios, eso no será un problema. Si entramos en pánico e introducimos restricciones nuevamente, los casos se aplanarán un poco. Pero entonces estamos en el mismo lío de antes.

En otras palabras, los bloqueos solo brindan un alivio temporal. Contienen el virus por un tiempo pero no lo eliminan. Tenemos que aprender a vivir con Covid, y afortunadamente podemos hacerlo gracias a varias vacunas.

Por supuesto que no son infalibles. Algunas personas con doble pinchazo se enfermarán y, lamentablemente, un número muy pequeño de ellas morirá. Pero las vacunas al menos permiten que la sociedad opere de manera normal.

Frustración

La respuesta del Gobierno a las demandas de restricciones, cuando lleguen, debería ser defender la vacuna y hacer mucho más proselitismo de lo que ha hecho hasta ahora.

Un consultor senior de cuidados intensivos en un importante hospital universitario describió recientemente en el Mail la lástima y la frustración que él y sus colegas sienten por la alta proporción de pacientes con covid que tratan que no han sido vacunados.

Esto es lo que escribió: 'Mirando sus notas médicas, sé que a todos los pacientes de Covid actualmente en la unidad se les ofreció la vacuna, pero que el 90 por ciento de los que están en ventiladores aquí no están vacunados. Entiendo que esta cifra es aproximadamente la misma en la mayoría de las otras unidades.

¿Por qué el Gobierno no saca más partido a esta espantosa estadística? Debería resaltar, de una manera mucho más cruda de lo que lo ha hecho, el enorme poder protector de la vacunación y los riesgos que corren aquellos que no serán vacunados.

Unas cuantas almas descarriadas seguirán evitando la vacuna, como es su derecho. Pero creo que muchas personas que dudan darían el paso si los peligros de no hacerlo se ilustraran de manera más convincente.

La vacunación, no la solución a corto plazo de otro encierro, es la única forma en que la sociedad puede lograr aceptar a Covid para que podamos seguir viviendo nuestras vidas.

De ello se deduce que el Gobierno tiene toda la razón en su intención de ofrecer vacunas a todos los niños entre 12 y 15 años.

El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) aún no ha ofrecido orientación formal al Gobierno. Esperemos que lo haga tan rápido.

Por supuesto, es muy poco probable que los niños de esta edad se enfermen gravemente o mueran a causa de Covid.

Pero las personas mayores, incluso las que tienen dos pinchazos, corren cierto peligro si la enfermedad se propaga.

En efecto, se les pide a los niños que acepten los riesgos infinitesimalmente pequeños de ser pinchados para beneficiar a la sociedad en general.

También deberíamos dar la bienvenida al anuncio de ayer por parte del JCVI de que alrededor de medio millón de británicos con sistemas inmunológicos gravemente debilitados serán invitados a recibir una inyección de refuerzo en un futuro próximo.

Desafortunadamente, la JCVI está dando largas. El programa debe ampliarse pronto para incluir a los mayores de 50 años. El ex secretario de salud, Jeremy Hunt, tenía razón ayer al pedir refuerzos "no solo para los clínicamente vulnerables, sino para todos".

criticas

Los efectos del pinchazo desaparecen lentamente. Como Covid estará con nosotros en el futuro previsible, tarde o temprano todos necesitaremos un refuerzo. En Israel a todos los mayores de 12 años se les ha ofrecido uno.

Boris Johnson ha estado en una montaña rusa durante los últimos 18 meses, tanto personalmente, con su propia enfermedad la primavera pasada, como como primer ministro. En un momento las cosas parecen mejorar; al siguiente son repentina y dramáticamente peores.

Ahora están a punto de empeorar de nuevo, aunque nadie puede decir cuánto. En vista de todas las críticas de tardanza que se le han hecho en el pasado, Boris puede verse tentado a hacer lo que los autoproclamados expertos le dicen que haga.

No debe. No esta vez. Ahora no. La vacunación, la vacunación, la vacunación debería ser su único mantra, y nunca volver a encerrarse.