El número de personas en Inglaterra a las que la aplicación NHS Covid-19 les hizo "ping" aumentó en más del 60 por ciento en una semana, según muestran las cifras oficiales.

Se enviaron más de 350.000 alertas a los usuarios en el último período de siete días de junio, diciéndoles que habían estado en contacto cercano con alguien que había dado positivo por coronavirus.

Esto fue superior a los 219.391 de la semana anterior y es la cifra más alta desde que se publicaron los datos por primera vez en enero.

Se produce en medio de los crecientes temores de que millones de usuarios reciban un "ping" y se les diga que se aíslen cada semana después del "Día de la Libertad".

Boris Johnson instó hoy a la nación a no eliminar la aplicación NHS y a seguir con ella "por un poco más de tiempo".

El primer ministro dijo que "no está muy lejos el día" en que los contactos de casos positivos ya no tendrán que autoaislarse, y el enfoque actual de cuarentena llegará a su fin a mediados del próximo mes.

Es poco probable que la súplica del primer ministro al país alivie la ira de los jefes empresariales que advirtieron que la aplicación causará caos después del 19 de julio.

Sin embargo, se les dio un atisbo de esperanza cuando la Dra. Jenny Harries, jefa de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, reveló que se está trabajando para "afinar" la aplicación para que refleje el creciente número de personas que han sido vacunadas.

La Sra. Harries dijo a los parlamentarios que "es completamente posible ajustar la aplicación para garantizar que sea apropiada para el riesgo" a medida que el lanzamiento de la vacuna continúa reduciendo la amenaza de transmisión.

Hay informes de que muchas personas están eliminando la aplicación para evitar que las contacten y les digan que se autoaíslen mientras el país se prepara para un aumento en el número de casos de coronavirus.

Rishi Sunak había insinuado esta mañana que la aplicación podría modificarse, ya que dijo que Sajid Javid, el Secretario de Salud, es "consciente de la frustración que tiene la gente" con la tecnología.

Dijo que "las preocupaciones de la mayoría de las personas se basan en cómo funciona la aplicación" y el Sr. Javid está "buscando cuál es el enfoque más apropiado, equilibrado y proporcionado para el aislamiento".

Mientras tanto, los jefes del NHS han pedido a los ministros que levanten las reglas de autoaislamiento antes de tiempo para los trabajadores de la salud que han recibido ambas dosis de vacunas en medio de temores de escasez de personal.

Les preocupa que el aumento del número de casos y el aumento del número de personas a las que se les haga "ping" resulte en que a muchos miembros del personal del NHS se les diga que se aíslen por sí mismos, lo que ejercerá una presión cada vez mayor en la primera línea.

Los últimos datos de seguimiento de contactos mostraron que la cantidad de alertas de exposición enviadas a usuarios de aplicaciones en Inglaterra ha aumentado en más del 60 por ciento.

Se enviaron un total de 356.036 alertas a los usuarios de la aplicación en la semana hasta el 30 de junio, diciéndoles que habían estado en contacto cercano con alguien que había dado positivo por coronavirus.

Eso superó los 219.391 de la semana anterior, un salto del 62 por ciento, y es la cifra semanal más alta desde que se publicaron los datos por primera vez en enero.

Johnson dijo esta mañana que sabe 'lo frustrada que está la gente' con las reglas de autoaislamiento 'pero tenemos que ser prudentes y cautelosos'.

Él dijo: 'Una de las formas de restringir la propagación de la enfermedad, como saben, es pedirles a los contactos que se autoaíslen, ha estado sucediendo desde hace mucho tiempo.

'Lo que queremos hacer es seguir adelante un poco más para que podamos poner aún más vacunas en los brazos de las personas y brindarnos aún más protección.

"Pero como ha dicho el Secretario de Salud, ahora estamos pasando del autoaislamiento, de un enfoque de cuarentena a un enfoque de prueba y liberación, y el día no está muy lejos".

Cuando se le preguntó si estaba seguro de que la aplicación funciona, el Sr. Johnson dijo: "Honestamente, confío en la aplicación del NHS como mucha gente, espero que haya sido útil".

“Pero el sistema general, independientemente de sus frustraciones, y repito, sé lo difícil que ha sido para la gente y lamento las molestias que la gente experimenta como resultado de esto, está llegando a su fin.

"Pero lo que queremos hacer es usar estas próximas semanas solo para hacer más vacunas hasta que podamos pasar de la cuarentena, del aislamiento a un sistema de prueba y liberación".

La Sra. Harries le dijo al Comité de Cuentas Públicas que es "consciente de que las personas eligen no usar la aplicación", ya que también los instó a seguir usándola.

Señaló que cuando se lanzó la aplicación por primera vez, las vacunas contra el covid-19 no estaban disponibles.

Al confirmar que la aplicación ahora se está actualizando, dijo: "Tenemos un trabajo en curso en este momento porque es completamente posible ajustar la aplicación para garantizar que sea apropiada para el riesgo".

“Cuando la aplicación entró en acción, sabemos que ha tenido un gran éxito, pero se ha utilizado en un mundo donde no teníamos vacunas.

"Entonces, trabajar en lo que significa una población vacunada que usa la aplicación es algo que estamos haciendo activamente en este momento".

Sunak había insinuado anteriormente a Sky News que la aplicación podría modificarse para que menos personas se autoaislaran.

Él dijo: 'He hablado con el Secretario de Salud sobre esto y él es consciente de la frustración que tiene la gente al respecto.

'Tenemos dos sistemas diferentes para la prueba y el rastreo: obviamente tenemos el NHS, y también tenemos la aplicación.

'Sé que las preocupaciones de la mayoría de las personas se basan en cómo funciona la aplicación y el Secretario de Salud lo sabe.

"La aplicación cuenta para la mayoría de las personas que necesitan aislarse, entiendo, en los números y está analizando cuál es el enfoque de aislamiento más apropiado, equilibrado y proporcionado en estas circunstancias".

Johnson ha prometido romper la mayoría de las regulaciones de coronavirus de Inglaterra en el paso cuatro de su hoja de ruta de salida de bloqueo, que se espera para el 19 de julio, pero no se introducirá una gran relajación de las reglas de autoaislamiento hasta el 16 de agosto.

Se predice que el aumento esperado en los casos como resultado del levantamiento de las restricciones conducirá a un aumento en los contactos a los que la aplicación NHS Covid-19 les haga "ping" o que los rastreadores de contactos les indiquen que se aíslen.

Johnson defendió ayer la política de autoaislamiento ante la creciente reacción de los líderes empresariales.

El primer ministro dijo a los parlamentarios: 'Todas estas decisiones son un equilibrio de riesgo. Esta es una enfermedad altamente contagiosa. Tenemos que hacer lo que podamos para detener su propagación.

“Hemos estado analizando todos los datos y tratando de lograr el equilibrio adecuado. Se podría decir que vamos a prescindir por completo del autoaislamiento y pasar directamente a un régimen de prueba.

'La dificultad con eso es que efectivamente estaría permitiendo que muchas más personas sean vectores de enfermedades que al continuar con nuestro plan'.

A partir del 16 de agosto, las personas en Inglaterra que hayan recibido ambas dosis de una vacuna, así como los menores de 18 años, ya no tendrán que autoaislarse si han estado en contacto con alguien que dio positivo por Covid-19.

El jefe de supermercados de Islandia, Richard Walker, dijo que la diferencia entre el levantamiento del bloqueo y la flexibilización de las reglas de autoaislamiento daría como resultado un "espectáculo para los negocios".

Él dijo: 'Nuestras ausencias relacionadas con Covid están creciendo exponencialmente. Dentro de una semana o dos serán los más altos de la historia.

Los jefes de hospitalidad han advertido que la demora entre el levantamiento de las restricciones y la relajación de las reglas de autoaislamiento corre el riesgo de que "el verano se cancele y grandes sectores de la población estén innecesariamente confinados en sus hogares".

Kate Nicholls, jefa del organismo comercial UKHospitality, dijo: "Esto no es solo un problema de hospitalidad: está afectando a toda la economía y necesitamos una prueba anterior para liberar el sistema".

Helen Dickinson, directora ejecutiva del British Retail Consortium, pidió que se adelantara la fecha del 16 de agosto.

"Ya estamos viendo un impacto grave en las operaciones minoristas como resultado de que el personal tenga que aislarse a sí mismo y esto solo empeorará en toda la economía, ya que los casos ya están aumentando rápidamente y las restricciones finales se suavizan", dijo.

Los jefes de salud han instado a los ministros a aliviar las reglas de autoaislamiento temprano para los trabajadores del NHS con doble pinchazo en medio de temores de que empeore la "presión muy alta sobre los niveles de personal".

Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers, le dijo a The Times: "Los líderes de la confianza ya están preguntando si, si los miembros del público con doble vacunación no estarán obligados a autoaislarse después del 16 de agosto, esta fecha se puede adelantar para NHS personal, que fue uno de los primeros grupos en ser vacunados.'

Danny Mortimer, director ejecutivo adjunto de la Confederación del NHS, dijo que hay "niveles de ausencia del personal que aumentan rápidamente, en parte porque el personal tiene que aislarse por razones de Covid".

En las preguntas del primer ministro, Johnson se negó a decir cuántos contactos esperaba que se les solicitara que se autoaislaran antes de que se implementen los cambios.

"Lo que haremos es alejarnos del autoaislamiento y pasar a realizar pruebas en el transcurso de las próximas semanas, y ese es el enfoque prudente", dijo a los parlamentarios.

Johnson reconoció que podría haber 50.000 casos de coronavirus por día para el 19 de julio y los ministros advirtieron que esto podría aumentar a 100.000 más adelante en el verano.

Ayer se produjeron otros 32.548 casos de Covid-19 confirmados por laboratorio en el Reino Unido, el total diario más alto informado desde el 23 de enero, y otras 33 muertes.

El número de pacientes con covid-19 en el hospital de Inglaterra era de 2144 a las 8 a.m. del miércoles, según las últimas cifras del NHS de Inglaterra, un 43% más que la semana anterior y el número más alto desde el 10 de abril.

Y el lunes se informó un total de 416 admisiones hospitalarias de personas con covid-19 en Inglaterra, dijo también NHS England, un 70% más que la semana anterior y el número más alto desde el 15 de marzo.

En respuesta a las preguntas del líder laborista Sir Keir Starmer, Johnson dijo que los científicos tienen "absolutamente claro que hemos roto el vínculo entre la infección y la enfermedad grave y la muerte" como resultado del programa de vacunación.

Pero el lunes, el principal asesor científico del Gobierno, Sir Patrick Vallance, fue más cauteloso y dijo que "las vacunas han debilitado el vínculo entre los casos y las hospitalizaciones, pero es un vínculo debilitado, no un vínculo completamente roto".

A pesar del aumento de casos, Johnson le dijo al Comité de Enlace de parlamentarios de alto nivel que "parece que" el paso cuatro de la hoja de ruta de Inglaterra para salir del bloqueo seguirá adelante según lo planeado el 19 de julio.

El grupo de expertos de libre mercado, el Instituto Adam Smith, predijo que 100.000 casos diarios darían lugar a que 3,5 millones de personas a la semana se vieran obligadas a autoaislarse.

Pero las proyecciones del grupo de expertos apuntaban a un nivel aún mayor de infecciones diarias, hasta 133.000 para el 4 de agosto, lo que daría lugar a 4,6 millones de personas autoaisladas por semana.

El profesor Christophe Fraser, del Departamento de Medicina Nuffield de la Universidad de Oxford, que asesora a NHS Test and Trace, dijo a Times Radio: “En este momento, la epidemia está creciendo exponencialmente; sabemos que el (crecimiento) exponencial conduce muy rápidamente a grandes números: estamos a dos duplicaciones de 100,000 casos por día. Y la tasa de duplicación ha sido constante entre nueve y 11 días, por lo que no es mucho tiempo por delante.

"Y no sabemos cuándo llegará a su punto máximo: los diferentes modelos tienen diferentes proyecciones, existe una incertidumbre considerable en qué etapa la epidemia alcanzará su punto máximo".

Agregó que 100,000 casos por día "darían como resultado el rastreo de una gran cantidad de personas".