Los ministros interrogarán a los jefes de Morrisons sobre la adquisición del supermercado que podría generarles un pago de 35 millones de libras esterlinas.

Kwasi Kwarteng, el secretario comercial, busca una reunión con la junta directiva de la cadena sobre su propuesta de venta a capital privado por £6.300 millones.

Se dice que quiere garantías sobre los empleos, las pensiones y las operaciones de la empresa en el Reino Unido, y los laboristas también piden compromisos "legalmente vinculantes".

Se produjo cuando un análisis del Mail encontró que los altos ejecutivos de la compañía, incluido el jefe Dave Potts, podrían ganar £ 34,7 millones con el acuerdo, mientras que los no ejecutivos liderados por el presidente Andy Higginson podrían obtener otras £ 750,000.

La junta recomienda la oferta de un consorcio liderado por la firma de capital privado Fortress, que ofrece 254 peniques por acción en general.

Las firmas de compra rivales Apollo y Clayton, Dubilier & Rice podrían lanzarse con una oferta más alta. Pero la reacción está creciendo, ya que uno de los 20 principales accionistas dijo que la oferta de Fortress era "demasiado baja".

Y el experto en ventas minoristas Bill Grimsey calificó al capital privado como 'la cara fea del capitalismo' y dijo que el difunto ex presidente Sir Ken Morrison estaría 'escupiendo' de rabia.

Los comentarios de Kwarteng darán lugar a nuevas especulaciones de que el Gobierno podría intervenir o exigir compromisos vinculantes de un comprador.

Le dijo al Financial Times: "Morrisons es una marca histórica y estoy muy interesado en ver cómo se desarrolla la situación".

Lord Field of Birkenhead, expresidente del comité de trabajo y pensiones de la Cámara de los Comunes, pidió al Gobierno que interviniera por motivos de "seguridad alimentaria".

“Durante la pandemia tuvimos problemas con las importaciones y esta es la única tienda de comestibles que posee sus propias fincas”, dijo.

Morrisons, que emplea a 110.000 personas, es uno de los mayores productores de alimentos de Gran Bretaña y afirma ser el principal cliente de los agricultores del país.

Pero los críticos han argumentado que una adquisición de capital privado podría hacer que sus propiedades se vendan para obtener una ganancia rápida, en acuerdos de venta y arrendamiento posterior, mientras que las empresas de compra total son famosas por recortar puestos de trabajo y beneficios de jubilación.

Si el trato se lleva a cabo, los analistas de UBS estimaron que las deudas de Morrisons se duplicarán a 6.400 millones de libras esterlinas. Para evitar preocupaciones, Fortress ha prometido mantener la tienda de comestibles en Bradford, mantener un salario mínimo para el personal, mantener las relaciones con los proveedores y evitar las ventas de propiedades 'materiales'.

En una carta al Gobierno, dijo que era "muy consciente de las responsabilidades más amplias que conlleva ser propietario de una empresa con la historia, la cultura y la importancia de Morrisons para el público británico".

Pero los compromisos solo se han hecho como parte de una 'declaración de intención', por lo que no son legalmente vinculantes y pueden deshacerse después de solo 12 meses.

La oferta necesitará la aprobación del 75 por ciento de los accionistas, pero el lunes, Legal & General, uno de los 10 principales inversores, advirtió que una venta no debería ocurrir "por las razones equivocadas".

Uno de los 20 principales accionistas dijo: 'Es demasiado bajo. En 2018, las acciones de Morrison en realidad cotizaban por encima de lo que se ofrece en este momento, por lo que no me parece un precio de golpe de gracia. Este es un negocio de muy alta calidad que ha sido infravalorado”.

Grimsey, el ex jefe de Islandia y Wickes, dijo: "El capital privado, particularmente en el sector minorista, es la cara fea del capitalismo".

Cuando se le preguntó qué les diría a los accionistas que quieren que las acciones suban, dijo: "Diría que son codiciosos, y Ken Morrison está echando humo en su tumba y escupiendo tachuelas".