Boris Johnson ha intervenido para evitar que decenas de puentes victorianos a lo largo y ancho del país se rellenen con hormigón.

Los jefes de carreteras planean rellenar 69 puentes históricos en cinco años por temor a que no sean lo suficientemente fuertes para transportar camiones pesados.

Provocó reclamos de vandalismo el mes pasado después de que un puente ferroviario de piedra de 159 años en Cumbria fuera enterrado por toneladas de concreto. El problema fue destacado por el Daily Mail.

Pero hoy, Grant Shapps, el Secretario de Transporte, dará a conocer una nueva estrategia para preservar los puentes. Se le indicará a Highways England que "pause" cualquier relleno o demolición planificada para permitir que se lleven a cabo estudios sobre si alguno puede usarse para rutas ciclistas u otros fines de transporte.

Los residentes y los ayuntamientos también tendrán más voz sobre si se deben conservar los puentes.

Downing Street dijo que la política se introdujo por insistencia del primer ministro y Shapps. Es parte de un documento de estrategia ciclista. Dice: 'Consideraremos si más de nuestras estructuras ferroviarias históricas podrían usarse para rutas ciclistas u otros fines de transporte.

Ha habido preocupación por el destino de una pequeña proporción de las 3.250 estructuras ferroviarias gestionadas por Highways England.

“Para el otoño, estableceremos un marco formalizado y un proceso de participación para que estas estructuras comprendan, en cada caso, si existe una perspectiva realista de que se utilicen para viajes activos u otros fines de transporte en el futuro; y garantizar que se tengan plenamente en cuenta las opiniones de las partes interesadas locales, incluidos los grupos de viaje activos y la autoridad local.

"Hasta entonces, cualquier relleno o demolición en estas estructuras se detendrá, a menos que haya una necesidad inmediata y de emergencia para actuar por motivos de seguridad pública. No se sabe si la política establece qué sucederá con los puentes que ya han sido construidos". rellenado.

El mes pasado, Highways England provocó furor al enterrar el puente en Great Musgrave en Cumbria. Las autoridades dijeron que el trabajo era necesario para que el puente pudiera pasar camiones de más de 17 toneladas.

Pero los lugareños cuestionaron por qué se necesitaba el relleno de £ 124,000 cuando los propios documentos de Highways England mostraban que un cambio de señalización que costaba £ 5,000 habría permitido el cruce de camiones de 40 toneladas.

La empresa realizó la obra sin licencia urbanística, en virtud de los derechos de urbanización permitidos. Los ferrocarriles patrimoniales de Eden Valley y Stainmore esperaban unirse en la línea de Cumbria en desuso para crear una nueva ruta turística.

Highways England tiene planes para 69 rellenos y 15 demoliciones en los próximos cinco años. Desde 2013, se han rellenado varios puentes, incluido un proyecto controvertido en 2015 en Chilcompton, Somerset.

El grupo inmobiliario de ferrocarriles históricos, que hace campaña para salvar las estructuras, cree que se podrían demoler o rellenar hasta 480 para 2030.

El portavoz Graeme Bickerdike calificó los rellenos como una "bola de demolición escandalosa" que destruiría cualquier posibilidad de convertirlos en "vías verdes" para peatones y ciclistas.

Él dijo: 'Hay una inmensa cantidad de ira y frustración de que una empresa propiedad del gobierno que tiene el deber de cumplir con la política del gobierno, que es fomentar el transporte sostenible, esté trabajando activa y destructivamente en contra de esa agenda sin justificación. Es solo vandalismo.

Highways England dijo que siguió adelante con el trabajo de Cumbria ya que la perspectiva de que se restaure una línea ferroviaria es "poco probable en el futuro cercano".