La organización benéfica de Carrie Johnson llevará una manada de elefantes desde un parque de vida silvestre de Kent a Kenia en un proyecto de reconstrucción 'primero en el mundo'.

La Fundación Aspinall anunció que transportará un total de trece elefantes, con un peso de 25 toneladas, más de 4000 millas en un Boeing 747 a un lugar secreto en Kenia en un "paso innovador para este país y el movimiento de conservación".

La manada de elefantes, que incluye tres crías y una matriarca de 34 años, vive actualmente en un recinto de ocho acres en Howletts Wild Animal Park, cerca de Canterbury, en Kent.

Pero después de meses de organización, incluida la compra de cajas especialmente diseñadas para transportar a los animales, los elefantes volarán a Kenia, donde formarán parte de un proyecto de conservación.

Pasarán seis meses siendo observados por conservacionistas antes de ser liberados de nuevo en la naturaleza para que deambulen libremente como parte de un proyecto que se está ejecutando con el Servicio de Vida Silvestre de Kenia y Sheldrick Wildlife Trust.

Damian Aspinall, presidente de The Aspinall Foundation, dijo al Daily Telegraph: 'Este es un proyecto increíblemente emocionante y una genuina primicia mundial. Al igual que con cualquier proyecto de conservación de esta magnitud, obviamente existen grandes riesgos, pero consideramos que valen la pena para que estas magníficas bestias regresen a la naturaleza a la que pertenecen.

'Al apoyar el proyecto, los miembros del público serán parte de la historia de la conservación, ayudando a restaurar una especie icónica a su patria ancestral.

"Si esto tiene éxito, me encantaría ver que los elefantes que se mantienen en cautiverio en todo el mundo también se reconstruyen".

Durante la década de 1980, se intentó transferir un elefante africano del zoológico de Londres a Whipsnade.

Sin embargo, el elefante del zoológico de Londres se mantuvo en su recinto de viaje durante demasiado tiempo y se derrumbó y luego murió.

La Fundación Aspinall, fundada en 1984, ahora espera que los 13 elefantes puedan comenzar una nueva vida en las tierras salvajes de África en "un proyecto sin precedentes".

La organización benéfica cree que ningún elefante debe permanecer en cautiverio y tiene como objetivo garantizar que todos los que están en sus parques sean devueltos a sus países de origen.

En un artículo para The Sun, la Sra. Johnson y el Sr. Aspinall escribieron: 'Será un paso innovador para este país y para el movimiento de conservación.

“Creemos firmemente que este es el futuro correcto para ellos, y otras organizaciones de vida silvestre comparten cada vez más nuestra opinión.

“La vida en Kent es bastante buena para estos elefantes, considerando todo. Pero África es donde pertenecen.

Angela Sheldrick, directora ejecutiva de Sheldrick Trust, le dijo a The Guardian: 'Desde la década de 1970 hemos estado ayudando a los elefantes.

'Brindar un futuro salvaje a más de 260 huérfanos rescatados y operar extensos proyectos de protección para garantizar que ellos, sus bebés nacidos en la naturaleza y sus parientes salvajes estén mejor protegidos durante toda su vida.

"Esperamos ofrecer esa misma oportunidad a estos 13 elefantes cuando pongan un pie en suelo africano, el hogar al que pertenecen y capaces de vivir salvajes y libres como la naturaleza pretendía".

La afición de la Sra. Johnson por los elefantes se observó recientemente cuando llevó a su hijo Wilfred a ver los elefantes de madera en Green Park. Las estatuas se colocaron allí para apoyar organizaciones benéficas para los animales gigantes en el extranjero.

A principios de este año, la Sra. Johnson, quien también es patrocinadora de la Conservative Animal Welfare Foundation, fue nombrada jefa de comunicaciones de la Fundación Aspinall.

Hablando de su nombramiento, el Sr. Aspinall dijo: 'Carrie asume su cargo en un momento emocionante para la fundación y estamos encantados de tener a alguien de su calibre en el equipo.

"Es una defensora apasionada de la vida silvestre y la conservación, cuya energía y experiencia serán de gran valor para nosotros".

La Fundación Aspinall se dedica a proteger especies en peligro de extinción y a reintroducir animales nacidos en el Reino Unido o mantenidos en cautiverio en el extranjero de vuelta a la naturaleza.

La organización benéfica también financia y gestiona proyectos de protección animal en Congo, Gabón, Java y Madagascar, así como planes de apoyo en India y Camboya.

Hasta ahora han liberado ocho rinocerontes negros, 135 primates, 11 bisontes europeos y más de 70 gorilas occidentales de tierras bajas de vuelta a la naturaleza.