Boris Johnson está luchando por contener una aparente división del gabinete hoy, ya que los ministros dijeron abiertamente que abandonarán las máscaras faciales en el momento en que no sean obligatorias, y sugirieron que eso debería suceder el 19 de julio.

George Eustice descartó la idea de que seguiría usando cubrebocas cuando no fueran necesarios y dijo: "Quiero volver a la normalidad".

También reiteró que el plan es que se levanten 'todas las restricciones legales' en Inglaterra en el llamado 'Día de la Libertad' de Covid el próximo mes.

El canciller Rishi Sunak dio un mensaje similar cuando dijo que tiene "fuertes expectativas" de que el desbloqueo se lleve a cabo según lo programado. Cuando se le preguntó en la cumbre de directores ejecutivos del Times si dejaría de usar máscaras cuando no son requeridas legalmente, Sunak dijo: "Sí, lo antes posible".

Mientras tanto, el líder de la Cámara de los Comunes, Jacob Rees-Mogg, aumentó las expectativas de que se eliminen por completo los bordillos cuando dijo a los parlamentarios que la descripción del 19 de julio como un "punto final" probablemente signifique que los certificados de Covid y otras reglas se eliminen por completo.

Sin embargo, en señal de tensiones en el corazón del gobierno, Downing Street dijo que el primer ministro solo tiene como objetivo "volver a la normalidad tanto como sea posible" y "no se han tomado decisiones finales".

Nicola Sturgeon sugirió a principios de esta semana que el gobierno escocés podría seguir aconsejando a las personas que usen máscaras después de agosto, incluso si no son obligatorias.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, también advirtió que aún deberían ser obligatorios en el metro y los autobuses, ya que dan a las personas "confianza" de que están a salvo.

En una ronda de entrevistas esta mañana, el Sr. Eustice aceptó que algunas personas podrían querer continuar cubriéndose la cara y que podrían ser 'asesores en algunos entornos'.

Pero sugirió que él personalmente los abandonaría tan pronto como pueda.

"Bueno, lo que queremos hacer el 19 de julio, y el primer ministro dijo que los datos parecen buenos para poder tener ese fin, es eliminar todas las restricciones legales", dijo a Sky News.

'Esos son todos los requisitos legales para hacer las cosas, para ser eliminados por completo.

'Ahora, si todavía habrá algunas personas que podrían optar por usar máscaras o si puede ser aconsejable en algunos entornos, eso es un asunto aparte.

"Pero el objetivo de esa etapa final es eliminar el requisito legal de hacer estas cosas".

Cuando se le preguntó si seguiría usando una máscara una vez que terminen las restricciones, el Sr. Eustice dijo: 'No lo haría, no.

'Tengo que ser honesto, una vez que me digan que es seguro no hacerlo, quiero volver a la normalidad. Creo que mucha gente querrá quitarse esas máscaras.

El portavoz del primer ministro adoptó un tono marcadamente diferente cuando se le preguntó si no habría ningún requisito legal para usar máscaras.

"Queremos asegurarnos de que podamos volver a la normalidad tan pronto como sea seguro hacerlo", dijo.

"Ese es en gran medida nuestro objetivo, pero no hemos tomado ninguna decisión final sobre las medidas posteriores al paso cuatro y qué se requerirá y qué no".

Agregó: "En lo que respecta específicamente a qué medidas se implementarán o no cuando pasemos al paso cuatro, esa decisión aún no se ha tomado".

Presionado sobre por qué el Sr. Eustice estaba haciendo tales comentarios en la televisión si no se había tomado una decisión, el portavoz dijo: "Todo lo que puedo decir es que seguimos considerando los últimos datos y tomaremos una decisión final a su debido tiempo".

"Es totalmente correcto decir que queremos eliminar tantas restricciones como sea seguro hacerlo una vez que demos el paso al paso cuatro".

Hay temores de caos si el gobierno no da total claridad sobre las reglas sobre el uso de mascarillas y el distanciamiento social a partir del 19 de julio.

Poner fin a todas las restricciones legales significaría eliminar los límites de la mezcla en interiores, así como el distanciamiento social en bares y restaurantes.

También se espera que la orientación para el trabajo desde el hogar se elimine en la fecha histórica, aunque es poco probable que los ministros insten activamente a las personas a regresar al cargo.

El primer ministro parece cada vez más concentrado en el desbloqueo después de que las evaluaciones internas del gobierno advirtieran que mantener reglas limitadas durante más tiempo significaría un desastre para el sector hotelero y cientos de miles de empleos.

Sin embargo, se entiende que casi no hay posibilidad de que la fecha se adelante al 5 de julio a pesar de la inmensa presión de los parlamentarios conservadores.

Se han planteado preguntas sobre cómo se podría evitar que las tiendas y los restaurantes exijan el uso de máscaras, y si los clientes tendrán derecho a ingresar al local si se niegan.

También existen preocupaciones sobre las áreas grises si las empresas de trenes, autobuses y taxis quieren que el uso de máscaras sea una condición para viajar.

Y no está claro qué pasará con la obligación de usar máscaras en los vuelos, que probablemente se mantendrá.

Indicando que el Sr. Khan apoyaría el uso de máscaras después del 19 de julio, un portavoz dijo ayer: "La evidencia muestra que el uso de máscaras les da a muchos londinenses la confianza de que pueden viajar de manera segura en el transporte público".

"Las personas que se sientan seguras de que pueden viajar en nuestros metros, autobuses y trenes a medida que estén más ocupados serán una parte vital para alentar a más personas a ir al centro de Londres a medida que se eliminen las restricciones, y es algo que continuaremos observando de cerca".

Rees-Mogg insistió en que 'terminal' es un 'punto final y así debería ser' hoy, ya que insinuó que se abandonará el sistema de certificación de estado de Covid.

El sistema podría mostrar si las personas dieron negativo en la prueba de coronavirus o si tenían la vacuna para permitirles el acceso a ciertos eventos y lugares.

El parlamentario conservador Chris Green dijo que habría esperado que el ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Gove, se presentara ante los parlamentarios para exponer los argumentos sobre el proyecto, incluida la ética, la practicidad o la necesidad del mismo.

Preguntó: '¿El líder de la Cámara comparte mi opinión de que si el día de la terminación va a estar a la altura de su nombre, entonces no habrá necesidad de que este plan siga adelante?'

El Sr. Rees-Mogg respondió en la Cámara de los Comunes: 'Como dije la semana pasada, el término es Paddington, no Crewe.

'Es el final de la línea, no es un intercambio y esa debe ser la parte clave del día final.

Se han reunido muchas pruebas en relación con los certificados de estado de Covid. No se han tomado decisiones finales, pero el Gobierno actualizará a la Cámara sobre la hoja de ruta a medida que avanza.

'Pero su punto final es correcto, es un punto final y así debería ser.'

A nivel internacional, los ministros de salud de los países del G7 coincidieron a principios de este mes en la necesidad de trabajar juntos para desarrollar el "reconocimiento mutuo de los certificados de prueba y vacunación en todos los países".

A nivel nacional, el mes pasado se debía informar una revisión sobre el uso potencial de la certificación, pero se retrasó.

El Comité de Asuntos Constitucionales y Administración Pública de los Comunes (PACAC) ha dicho que la certificación no debería ser parte de la reducción planificada de las restricciones y debería desecharse.

La Sra. Sturgeon planteó la posibilidad de que algunas restricciones escocesas de Covid permanezcan vigentes hasta el otoño a principios de esta semana cuando pospuso el final del bloqueo del país.

La Primera Ministra alineó a su país con Inglaterra al retrasar la degradación del país al Nivel Cero hasta el 19 de julio debido a la propagación de la variante india.

Se comprometió a desechar todas las leyes que cubran las restricciones de Covid antes del 9 de agosto, pero admitió que es posible que se les pida a los escoceses que continúen voluntariamente con el distanciamiento social y usen máscaras en algunas situaciones después de esa fecha.

Se suponía que Escocia tendría su propio Día de la Libertad relativo el 28 de junio, pero las tasas de infección, particularmente en el cinturón central más poblado, llevaron al anuncio de hoy.

La Sra. Sturgeon le dijo a Holyrood que la vida se sentiría "mucho, mucho menos restrictiva" después del 9 de agosto.

También se comprometió a "fomentar el apoyo" para continuar trabajando desde casa después de que los lugares de trabajo puedan reabrir por completo.