Rachel Reeves fue acusada ayer de frenar la economía después de que Gran Bretaña lograra un crecimiento de sólo el 0,2 por ciento en agosto en medio de la retórica implacablemente “negativa” de la Canciller.

Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) mostraron que el Reino Unido intentó contraatacar durante el verano después de dos meses de crecimiento cero.

Pero los expertos dijeron que el pesimismo de Reeves había impedido que Gran Bretaña tuviera mejores resultados y que los temores sobre los aumentos de impuestos en su presupuesto amenazaban con frenar aún más el impulso.

Es la prueba más reciente de que la estrategia laborista de menospreciar la economía, acusando a los conservadores de dejar la peor herencia económica desde la Segunda Guerra Mundial (una afirmación descrita como “tonterías” en la City) ha resultado contraproducente.

La ONS dijo que agosto fue un mes "fuerte" para sectores como la contabilidad y el comercio minorista y algunos fabricantes, mientras que la construcción experimentó una recuperación después de contraerse el mes anterior.

Pero Simon French, economista jefe del corredor de la ciudad Panmure Liberum, dijo: "La frustración ha sido cuánto mejor podría haber sido sin el marco demasiado negativo de la herencia económica".

Ben Jones, economista principal de la Confederación de la Industria Británica (CBI), dijo que había "señales alentadoras" en las últimas cifras del PIB.

Pero añadió: “Nuestras encuestas sugieren que las empresas pueden haber pisado el freno nuevamente en septiembre en medio de especulaciones sobre posibles anuncios presupuestarios.

"Como anécdota, está claro que algunas empresas han pausado sus decisiones de contratación e inversión en espera de una mayor claridad sobre la dirección de las políticas económicas del nuevo gobierno".

Los comentarios de voces destacadas del mundo empresarial resaltan cuánto se ha agriado el ánimo en los tres meses transcurridos desde que los laboristas llegaron al poder.

En aquel entonces, los mercados y los inversores se alegraron ante la perspectiva de un gobierno con una mayoría estable que prometiera políticas favorables al crecimiento.

Pero después de que el Canciller afirmara haber encontrado un agujero negro de 22 mil millones de libras esterlinas en las finanzas públicas y advirtiera que eso significaría aumentos de impuestos en el Presupuesto, el sentimiento se ensombreció.

Esto generó temores de un aumento en el impuesto a las ganancias de capital, que afectaría a los propietarios de segundas viviendas y otros inversores en activos del Reino Unido, así como redadas en los ahorros de pensiones y el impuesto a la herencia y un aumento en el impuesto al combustible que podría perjudicar a millones de automovilistas.

El Instituto de Estudios Fiscales (IFS) advirtió esta semana que se necesitarán aumentos de impuestos por valor de £25 mil millones sólo para evitar recortar el gasto en servicios públicos en términos reales.

La señora Reeves podría darse margen de maniobra para realizar más gastos de inversión (separados del presupuesto diario para cosas como los salarios de profesores y enfermeras) si, como se espera, ajusta las normas del Tesoro sobre la deuda. Eso le permitiría pedir prestado decenas de miles de millones más.

Pero tal ajuste también podría resultar arriesgado si los inversores que prestan al gobierno comprando bonos piensan que está yendo demasiado lejos.

Los rendimientos de los bonos a diez años -las tasas que cobran los inversores por prestar al Tesoro- ya han vuelto a subir a los niveles previos a las elecciones.

Mientras tanto, encuesta tras encuesta ha demostrado que el pesimismo de Reeves ha ensombrecido a todos, desde consumidores hasta jefes e inversores.

Neil Birrell, director de inversiones de la gestora de activos Premier Miton, dijo que el crecimiento de agosto “parece como si hubiera pasado mucho tiempo”.

Y añadió: "Desde entonces, las preocupaciones sobre la política fiscal del gobierno han afectado la confianza de los consumidores y las empresas y es difícil creer que eso no tendrá un impacto en el mundo real".

Julian Jessop, miembro de economía del grupo de expertos sobre libre mercado Instituto de Asuntos Económicos, dijo: “El retorno al crecimiento en agosto se suma a la evidencia de que la economía del Reino Unido todavía tiene un gran impulso positivo.

“Pero los mensajes sombríos del Gobierno y las incertidumbres sobre la dirección de las políticas en muchas áreas siguen proyectando una larga sombra.

“Las preocupaciones sobre la carga fiscal y los demás planes del Gobierno en todos los ámbitos, desde la política energética hasta los derechos laborales, están debilitando la confianza de las empresas y los consumidores y retrasando la inversión y la contratación.

“La perspectiva de otro aumento del endeudamiento público está empezando a asustar también a los inversores en el mercado de bonos.

"Por lo tanto, la Canciller tendrá que actuar con mucho cuidado para garantizar que el presupuesto no descarrile la recuperación".