MOSCÚ (AP) - El banco central de Rusia elevó el viernes su tasa de interés clave en dos puntos porcentuales a un nivel récord del 21% en un esfuerzo por frenar la creciente inflación mientras el enorme gasto gubernamental en el ejército en medio de los combates en Ucrania pone a prueba la economía. la capacidad de producir bienes y servicios y eleva los salarios de los trabajadores.

El banco central dijo en un comunicado que "el crecimiento de la demanda interna sigue superando significativamente la capacidad de ampliar la oferta de bienes y servicios". La inflación, según el comunicado, "está considerablemente por encima del pronóstico de julio del Banco de Rusia" y "las expectativas de inflación continúan aumentando". Ofreció la perspectiva de más aumentos de tasas en diciembre.

La economía rusa continúa mostrando crecimiento como resultado del auge de los ingresos por exportaciones de petróleo y un aumento en el gasto gubernamental, la mayor parte del cual se destina al ejército mientras el conflicto en Ucrania se prolonga hacia su tercer año. Eso ha alimentado la inflación, que el banco central ha tratado de combatir con tasas más altas que encarecen el endeudamiento y el gasto en bienes, aliviando en teoría la presión sobre los precios.

La gobernadora del banco central, Elvira Nabiullina, dijo que se espera que la inflación duplique el objetivo del banco del 4% anual y enfatizó que el banco sigue comprometido a reducirla al nivel objetivo.

Nabiullina señaló que la inflación ha superado los objetivos debido al aumento del gasto gubernamental y a las regulaciones bancarias indulgentes que alentaron a los bancos comerciales a ofrecer más préstamos. Años de crecimiento de precios que excedieron los objetivos han alimentado altas expectativas inflacionarias entre los consumidores, añadió.

"Existe una gran inercia en las expectativas inflacionarias, ya que la inflación ha superado el nivel objetivo durante cuatro años", dijo Nabiullina. "Cuanto más supere la inflación los objetivos, menos gente y empresas creen que pueda volver a caer a niveles bajos".

Esta es la tasa de interés clave más alta en Rusia desde que se introdujo en 2013 y reemplazó efectivamente a la tasa de refinanciamiento, un instrumento similar. El máximo anterior se produjo en febrero de 2022, cuando el banco central elevó las tasas a un 20%, sin precedentes en ese momento, en un intento desesperado por apuntalar el rublo en respuesta a las devastadoras sanciones occidentales que se produjeron después de que el Kremlin enviara tropas a Ucrania.

La economía rusa creció un 4,4% en el segundo trimestre de 2024, con un desempleo del 2,4%. En gran medida, las fábricas funcionan a toda velocidad y un número cada vez mayor de ellas se centran en armas y otros equipos militares. Los productores nacionales también están interviniendo para llenar los vacíos dejados por una caída en las importaciones que se han visto afectadas por las sanciones occidentales y las decisiones de las empresas extranjeras de dejar de hacer negocios en Rusia.

Los ingresos del gobierno están respaldados por el crecimiento económico y por las continuas exportaciones de petróleo y gas con sanciones poco estrictas y un tope de precio de 60 dólares impuesto por los gobiernos occidentales al petróleo ruso. El límite se aplica impidiendo a las aseguradoras y transportistas occidentales manipular petróleo con un precio superior al límite. Pero Rusia ha podido evadir el límite de precios alineando su propia flota de petroleros sin seguro occidental, y obtuvo unos 17 mil millones de dólares en ingresos petroleros en julio.

Chris Weafer, director general de la consultora Macro-Advisory Ltd., señaló que con la subida de tipos el banco central quiere aumentar su "preocupación por los desequilibrios que han surgido en la economía" que podrían conducir a "problemas graves en el futuro que podrían incluso desencadenar tal vez una crisis o una recesión."

Señaló que el creciente gasto en defensa, con más de un tercio del presupuesto del próximo año asignado al complejo militar-industrial, ha impulsado el crecimiento económico junto con un creciente gasto de los consumidores, pero también ha profundizado los desequilibrios en la economía.

La escasez de mano de obra resultante de una disminución de la población y exacerbada por el hecho de que los trabajadores dejaron sus trabajos en las fábricas para unirse al ejército han impulsado un aumento masivo de los salarios y han alimentado un auge del consumo. "El banco central está tratando de mantener las tasas de interés lo más altas posible para tratar de enfriarlas, porque advierten sobre el sobrecalentamiento de la economía de consumo, que por supuesto puede desestabilizar la economía en poco tiempo", dijo Weafer.

Describió el aumento de tasas como "no tanto un grito de ayuda, sino un grito de dolor del banco central", enviando una señal al gobierno de que el alto nivel actual de gasto en cuestiones militares no puede continuar indefinidamente.