Argentina prometió anoche hacerse con el control de las Islas Malvinas tras la decisión de Keir Starmer de entregar las Islas Chagos a Mauricio después de más de 200 años como territorio británico.

La ministra de Relaciones Exteriores de Buenos Aires, Diana Mondino, prometió buscar la "plena soberanía" del grupo de islas en el Atlántico Sur, que nunca han sido parte del territorio de su país.

Sir Keir Starmer se enfrenta a una gran presión por lo que los críticos dijeron que era la "rendición" de Chagos, un archipiélago estratégicamente importante en el Océano Índico que es el sitio de la base aérea estadounidense Diego García.

Surgieron temores de que pudiera alentar a quienes buscan un cambio de control sobre otros territorios británicos, incluidas las Malvinas y Gibraltar, reclamado por España.

En una intervención que alimentará las crecientes críticas conservadoras al acuerdo entre el Reino Unido y Mauricio y sus implicaciones percibidas para otros territorios de ultramar, la señora Mondino dijo: "La larga disputa entre Gran Bretaña y Mauricio llegó a su fin hoy, con los mauricianos recuperando exitosamente su territorio de Chagos". .

'Damos la bienvenida a este paso en la dirección correcta y al fin de prácticas obsoletas. Siguiendo el camino que ya hemos recorrido, con acciones concretas y no con retórica vacía, recuperaremos la soberanía plena sobre nuestras Islas Malvinas'.

Se produjo cuando el ex primer ministro Boris Johnson se sumó a quienes condenaban la entrega de las Islas Chagos, señalando que estaban "muy lejos" de Mauricio. 

Dijo: '¿Cuál es esta afirmación? Es una tontería. Es una completa tontería. ¿Por qué hacemos esto? 

'Es pura corrección política. Un deseo de parecerse a los buenos. Un deseo de parecer como si estuviéramos desagregando las últimas reliquias de nuestro imperio.

'Es una tontería. Es una mala idea en términos geopolíticos estrictos porque la base en Diego García... es de enorme importancia estratégica para Estados Unidos, para Occidente y es un componente clave de la alianza angloamericana.

'Es una de las cosas que ponemos sobre la mesa. Ha sido durante décadas, esa base. ¿Por qué estamos renunciando a nuestra soberanía sobre él?

Sin embargo, han surgido dudas sobre el papel de los conservadores en el traspaso. El enviado del Reino Unido, Jonathan Powell, dijo hoy que el ex secretario de Asuntos Exteriores (y ahora candidato a liderazgo conservador) James Cleverly "merece algo de crédito por iniciar estas negociaciones".

Se encuentra entre los críticos conservadores de la decisión de entregar la cadena de islas a 1.300 millas de Mauricio.

El atolón Diego García, la mayor de las islas, que cubre sólo 10 millas cuadradas de tierra firme, sirve como una base estratégicamente importante para barcos de la Armada y aviones bombarderos de largo alcance.

Desde que la población de la isla fue exiliada en la década de 1960, y personal militar extranjero tomó su lugar, a pocos se les ha permitido el acceso a sus costas, lo que ha permitido que surjan rumores sobre lo que sucede allí.

En una declaración del jueves, la gobernadora de las Malvinas, Alison Blake, intentó tranquilizar a los residentes diciendo que el compromiso de Gran Bretaña con el territorio del Atlántico Sur era "inquebrantable".

Dijo que el contexto histórico de los dos territorios era "muy diferente".

Los críticos advirtieron que la decisión del Primer Ministro de ceder la soberanía del archipiélago a Mauricio (un aliado de China) podría amenazar la seguridad global.

Ceder el control del grupo en el Océano Índico después de más de 200 años también podría fortalecer la influencia de Beijing contra Occidente.

El gobierno del Reino Unido dijo que el acuerdo aseguraría el futuro de la base militar estadounidense-británica en Diego García, la mayor de las islas, después de décadas de disputas internacionales.

Pero existía la preocupación de que China pudiera intentar aumentar su presencia en el Indo-Pacífico construyendo en una de las muchas islas deshabitadas circundantes de Chagos.

Sir Iain Duncan Smith, ex líder del partido conservador y líder halcón de China, dijo al Mail que "sería una locura" entregar las islas a un país con vínculos bilaterales con Beijing.

Y añadió: 'Esto es un gran error, un error fatal. Somos el peor país del mundo para comprender nuestros acuerdos estratégicos; no se equivoquen, el mundo libre estará en peligro.'

El candidato conservador al liderazgo, Robert Jenrick, añadió: “Starmer tardó tres meses en renunciar a los intereses estratégicos de Gran Bretaña. 

"Esta es una capitulación peligrosa que entregará nuestro territorio a un aliado de Beijing".

Su compañero aspirante Tom Tugendhat dijo: 'Ese [acuerdo] cubre a Diego García. ¿Qué pasa con las otras islas? Mauricio es libre de alquilarlos a cualquier otro país, incluida, por ejemplo, China.

"Este acuerdo no sólo amenaza nuestra seguridad sino que también socava a nuestros aliados, abriendo la posibilidad de que China obtenga un punto de apoyo militar en el Océano Índico".

Sin embargo, Jonathan Powell, enviado especial del Primer Ministro para las negociaciones entre el Reino Unido y Mauricio, dijo que China no podría desarrollar una base en las Islas Chagos.

Dijo que los funcionarios estadounidenses han estado "íntimamente involucrados" en las negociaciones y dijo a Times Radio: "Cada oración y párrafo ha pasado por un proceso interinstitucional, todas las agencias en Washington". 

'Hemos asegurado todas sus líneas rojas en esa negociación.

'Cuando veas el tratado detallado, que en realidad es bastante largo con los intercambios de cartas, verás que esta idea de una base china es una tontería. No puede suceder, no sucederá.

'Y también el hecho de que algunos periódicos hayan sugerido que Mauricio es un aliado de China, no podría estar más lejos de la verdad. 

'Mauricio está muy, muy cerca de la India y los indios también han acogido con satisfacción este acuerdo porque lo consideran muy importante para la seguridad en el Océano Índico.

'Mauricio es uno de los dos únicos países de África que no es miembro de la (Iniciativa) La Franja y la Ruta de China.

"Así que esta noción de que de alguna manera hemos entregado las Islas Chagos a un aliado de China es una tontería y, de todos modos, las negociaciones fueron iniciadas por el anterior gobierno conservador".

El Times informó anoche que Sir Keir renunció a la soberanía de las Islas Chagos a pesar de las advertencias privadas de Estados Unidos.

Durante el verano, Washington preguntó a Gran Bretaña qué haría falta para reconsiderarlo, pero el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que no reconocía la "caracterización" de esas discusiones como advertencias privadas. 

Las islas, también conocidas como Territorio Británico del Océano Índico, han sido apreciadas durante mucho tiempo por el Reino Unido debido a la extensa y secreta base militar de Diego García, que ha reabastecido de combustible a los bombarderos occidentales involucrados en la lucha contra los talibanes en el Medio Oriente.

Después de décadas de disputas sobre el destino de las Islas Chagos y la base militar clave entre Estados Unidos y el Reino Unido que albergan, el gobierno británico llegó a un acuerdo para entregar la soberanía del archipiélago a Mauricio.

El atolón Diego García, la mayor de las islas, que cubre sólo 10 millas cuadradas de tierra firme, sirve como una base estratégicamente importante para barcos de la Armada y aviones bombarderos de largo alcance.

Desde que la población de la isla fue exiliada en la década de 1960, y personal militar extranjero tomó su lugar, a pocos se les ha permitido el acceso a sus costas, lo que ha permitido que surjan rumores sobre lo que sucede allí.

Walter Ladwig III, profesor de relaciones internacionales en el King's College de Londres, dijo a la BBC que si bien la base desempeña "muchas funciones importantes", el nivel de secreto que la rodea "parece ir más allá de lo que vemos en otros lugares".

A unas 1.000 millas de la masa continental más cercana, sin que se permita el aterrizaje de vuelos comerciales y aquellos que quieran poner un pie en la isla necesitan un permiso, a muy pocos se les ha permitido permanecer allí.

Los periodistas han estado prohibidos durante décadas, y uno incluso fue expulsado de sus costas por funcionarios británicos "hostiles" después de fingir que su barco tuvo problemas. "Vete y no vuelvas", le dijeron mientras lo escoltaban.

Por primera vez, las autoridades de Estados Unidos y el Reino Unido recientemente otorgaron permiso a los periodistas para permanecer en Diego García, permitiéndoles vislumbrar cómo es realmente la vida en la isla.

La isla paradisíaca es el hogar de tropas británicas y estadounidenses y de contratistas extranjeros, y se dice que las influencias culturales de ambos son evidentes en todas partes.

Según se informa, la entrada de la terminal del aeropuerto de la base está decorada con Union Jacks y fotografías de figuras británicas como Winston Churchill.

También hay un club nocturno llamado Brit Club, que tiene un bulldog como logo, mientras que los nombres de calles patrióticas incluyen Britannia Way y Churchill Road. 

Hay coches de policía británicos presentes, pero circulan por el lado derecho de la carretera, siendo el dólar la moneda aceptada.

Se dice que hay un cine, una bolera, un restaurante de comida rápida e incluso una tienda de regalos que vende recuerdos de Diego García, a pesar de la falta de turistas. 

La mayor parte del personal que vive en la isla es estadounidense, y se dice que sólo hay una "presencia británica simbólica". 

La isla fue arrendada por el Reino Unido a Estados Unidos en 1966 por un período inicial de 50 años, antes de que se extendiera, y expiraría en 2036, antes del último acuerdo.

El nuevo acuerdo con Mauricio garantizará los derechos de los dos países a operar la base militar durante al menos los próximos 99 años.

El acuerdo de 1966 tuvo múltiples ventajas para Gran Bretaña: pudo fortalecer sus vínculos militares con Estados Unidos, proporcionando a uno de sus aliados clave una base importante en una importante ruta comercial internacional.

Su posición significó que luego resultó fundamental para las operaciones aéreas estadounidenses durante la Guerra del Golfo y las guerras en Afganistán e Irak, con aviones enviados directamente desde la isla durante la "guerra contra el terrorismo".

Como parte de su acuerdo secreto, a cambio del uso de la isla, Estados Unidos acordó darle al Reino Unido un descuento de 14 millones de dólares cuando comprara sus misiles nucleares Polaris.

Un memorando del Ministerio de Asuntos Exteriores de 1966 afirmaba que el objetivo de su plan «era conseguir algunas rocas que seguirán siendo nuestras; no habrá población indígena excepto gaviotas'.

Consideraron múltiples opciones pero se decidieron por Diego García como la "ubicación privilegiada" debido a su posición estratégica en medio del Océano Índico, así como a su falta de una gran población.

Pero para las más de 1.000 personas que vivían allí, la decisión fue devastadora.

Las islas estuvieron deshabitadas hasta finales del siglo XVIII, cuando los franceses establecieron plantaciones de cocos y trajeron esclavos de Madagascar y Mozambique para trabajar en ellas.

En Diego García se conservan las ruinas de las plantaciones, con burros salvajes errantes descritos como un "resto fantasmal de la sociedad que había estado allí durante casi 200 años".

Durante ese tiempo, los esclavos emancipados y sus descendientes, conocidos como chagosianos, construyeron sus propias comunidades y con ellas desarrollaron una lengua y una cultura distintas.

Las islas, que fueron territorios británicos del Océano Índico desde 1814, fueron descritas por sus habitantes como un lugar feliz y abundante para vivir, donde "todo el mundo tenía un trabajo, su familia y su cultura".

Pero en 1973, los chagosianos se vieron obligados a abandonar el territorio del Océano Índico central para dar paso a la base militar, y muchos de ellos fueron enviados a Mauricio o las Seychelles.

Las expulsiones se consideran una de las partes más vergonzosas de la historia colonial moderna de Gran Bretaña y los chagosianos llevan décadas luchando por regresar a las islas.

Mauricio se independizó del Reino Unido en 1968 y desde entonces ha mantenido que las islas le pertenecen.

Durante décadas, la pequeña nación insular luchó por obtener apoyo internacional, pero en 2019, el reclamo de soberanía del Reino Unido fue declarado ilegal por el tribunal más alto de la ONU, que le dijo a Gran Bretaña que tenía que devolver las islas lo antes posible.

Según el nuevo tratado, Mauricio ahora podrá implementar un programa de reasentamiento en las Islas Chagos, aceptando al mismo tiempo el uso de Diego García como base militar.